신이 선택한 곤충 - 우리가 가장 싫어하지만 가장 필요한 존재에 관하여

죽음을 삶으로 바꾸는 곤충이 있다. 자연을 청결히 하고, 상처를 치료해 생명을 살린다. 꽃가루를 옮겨 숲을 푸르게 하고, 작은 몸으로 인류의 유전자 비밀을 밝혀내며, 범죄 현장에서 침묵하는 시신을 대신해 진실을 증언한다. 바로 인간이 본능적으로 혐오하는 곤충인 파리다. 파리는 우리의 삶을 원활하게 움직이는 원동력이며, 수억 년 동안 끊임없이 살아남아 지구를 지탱해 온 존재다.



파리는 지구에서 가장 성공적으로 번성한 곤충이다. 현재 알려진 종만 16만 종에 달하며, 거의 모든 환경에서 서식한다. 작은 두 날개와 균형을 잡는 정교한 기관, 카메라조차 따라가지 못할 시각 능력은 파리의 놀라운 능력을 증명한다. 우리가 하찮게 여겼던 곤충이 실은 진화의 정점에 선 존재다. 그런데 우리는 파리에 관해 우리는 얼마나 알고 있을까?



파리에 관한 우리의 지식은 얄팍하다. 흔히 집 안에서 윙윙대는 몇몇 종을 떠올리며 불결함을 연상할 뿐이다. 그러나 이 책은 파리의 진면모를 드러낸다. 파리는 생태계 청소자, 수분 매개자, 생존의 대가이며, 과학 발전의 큰 공로자다. 파리 덕분에 인간은 유전자를 이해할 수 있게 되었다. 이 책은 이처럼 파리의 삶과 다채로운 면모를 자세히 소개하고 있다.



『신이 선택한 곤충』은 우리의 생각과 관점을 확장시킨다. 이 책을 읽고 난 뒤에는 파리를 바라보는 시선이 혐오와 불쾌가 아닌 경외와 감사로 바뀌게 될 것이다. 또한 수억 년의 시간을 견뎌내며 지금도 인류 곁에서 함께 살아가는 신이 선택한 곤충, 파리에 관해 애정어린 관심을 갖고 좀 더 마음을 쓰라는 책의 메시지도 마음에 와닿게 될 것이다.