한자의 깨알 재미

메신저의 ‘ㅇㅋ’, 회의의 ‘그거 있잖아요’처럼 빠른 말이 오가는 시대다. 그러나 단어의 깊이는 옅어지고, 말의 의미는 점점 사라지고 있다. 직장인 10명 중 9명은 “현대인의 문해력이 낮아졌다.”라고 답했다. 스마트폰 중심의 언어 환경이 어휘력 저하를 부추긴다는 지적도 나온다. 이런 때일수록 ‘말맛’을 되살리는 책이 절실하다.

유튜브 〈한자의 깨알 재미〉로 잘 알려진 손유미(요우메이)는 일상 속 익숙한 우리말에 담긴 한자의 뿌리와 숨은 이야기를 흥미롭게 풀어낸다. ‘진상’, ‘식겁’, ‘심술’, ‘노익장’, ‘환장’, ‘알력’, ‘주책바가지’ 같은 단어의 기원과 맥락을 통해, 한자 속에 잠든 우리 조상들의 유머와 통찰을 새삼 깨닫게 한다.

단순한 한자 공부가 아니라 ‘말맛 탐구’의 즐거움을 선사하는 이 책은, 빠르고 가벼운 정보의 시대에 언어의 뿌리를 되새기게 한다. 한자와 어원을 외우지 않아도, 읽다 보면 ‘아하!’ 하고 무릎을 치게 된다. 말의 유래와 사람의 마음을 함께 읽는 생활교양서로, 현대인의 어휘력을 되살리는 유쾌한 자극제가 될 것이다.