우리는 다음 지구로 간다

열여덟에 ‘학교 밖 청소년’이 된 저자는 알바생 배낭여행자 서퍼 글쟁이 강연자 기획자 등 85가지 정도의 페르소나를 거치며 스물넷의 오늘에 이르렀다. 애초에 자신의 개인적 경험을 담은 ‘학교 밖 세상 이야기’를 쓸 예정이었으나 2024년 12월 3일의 일을 목도하면서 깨달았다. ‘나의 이야기’ 말고, ‘우리의 이야기’를 해야 한다는 것을.

21세기를 살아가는 청년으로 살아가며 내내 묻지 않을 수 없었던, 해야만 하는 이야기를 정리해서 국내외 다양한 친구들에게 보내 답변을 얻었다. 사적인 이야기는 공적인 이야기로, 시대에 대한 분노는 냉철한 다음 발걸음으로 거듭났다. 이 책은 그래서 혼자가 아닌 세계의 청년들이 우리 모두에게 묻는다. 다음 지구로 같이 가겠냐고.



정답 없는 세상을 살아가는 청춘들에게 던지는
질문과 용기의 메시지!

★국내 최고 석학 적극 추천★
최재천 이화여대 에코과학부 명예교수
조병영 리터러시 권위자, 한양대 국어교육과 교수
하재연 시인, 고려대 문화창의학부 교수

어떻게 살아야 할까, 무엇을 사랑해야 할까, 그리고 이 시대를 어떻게 건너야 할까. 절망의 시대를 통과한 세대가 세계 청년들과 함께 써 내려간 질문의 기록.

질문하는 이유가 무엇일까?
정의와 공존, 자유와 책임 같은 질문을 퍼붓는 한 사람만 있어도 그 사회는 미래를 향한 희망의 불씨를 살려 나갈 수 있다. 이토록 크고 무거운 질문은 그 어떤 상황에서도 멈춰서는 안 됨을, 그만큼 느리고 힘듦을 알기에 대부분은 피하고 싶은 질문이기도 하다. 다행인 것은 이러한 질문을 던지는 청년이 있고, 성심을 다해 대답하고 실천하는 청년들이 존재한다는 것이다. 근래 유행처럼 번지는 청년세대에 대한 비관적 목소리는, 이 책에 담긴 청년들의 고민과 선택 앞에서는 한낱 기우에 불과하다는 사실을 깨닫게 해준다.

빨리 가는 것보다 중요한 것은 갈 곳으로 가야 한다는 것
한국에서의 삶은 곧 경쟁에서 이기는 법을 배우는 과정이고, 경쟁에서 이긴다는 건 다른 이들보다 더 빨리 목표 지점에 도달하는 걸 의미한다. 인터미션 없는 길고 긴 상황극 같은 속도전 인생에 저자는 ‘인생은 F1이 아니다. 한 번 반파되고 나뒹군다고 해서 레이스가 중단되지도, 몇십 바퀴 똑같은 트랙을 달리면 시합이 끝나는 것도 아니’라고 항변한다. 남보다 빨리 가는 것보다 더 중요한 것은 가야 할 곳을 알고, 그 목표를 향해 자신만의 속도로 달려 나가야 한다는 것이다. 설령 남들과 같은 트랙을 달리더라도 스스로와 시합을 펼치는 게 인생이다. 타인은 나의 레이스가 펼쳐지는 세상 어딘가의 배경이지, 내가 추월해야 하는 상대도, 내가 뛰어넘어야 하는 결승선도 되지 못한다. 그러니 떠올리고 직면해야 하는 건 오로지 나라는 사람 하나, 그뿐이라고 각자의 소중함에 대해 뭉클한 메시지를 전하고 있다.

나의 이야기에서 우리의 이야기로, 다음 지구로
저자는 디지털 시대의 정의부터 PC주의의 폐해까지 다양한 분야를 넘나들며 질문하고 답을 구한다. ‘반문할 수 있는 힘’을 가지고 싶기 때문이다. 반문하는 힘이야말로 인간에게 허락된 가장 궁극적이고 거룩한 사회적 능력이자 변화의 원동력이다. 옳은, 건강한, 좋은 변화가 무엇인지는 저마다 다르게 생각하겠지만, 적어도 이 사회에서 군중이 아닌 시민으로 살아가기 위해서는 손에 주어진 변화가 어떤 모습을 했는지 파악할 수 있는 눈을 길러야 한다. 그게 곧 시민의 역량이며 역할임을 이 책은 강조하고 있다. 그 과정에서 우리는 알게 된다. 세상을 바꾸는 힘은 거창한 이상이 아니라, 오늘을 묻고 살아내는 우리의 마음이라는 것을. 멈춘 세상을 다시 움직이는 건, 언제나 청년이었음을.