킵스 1 - 어느 순박한 영혼의 이야기

영국의 위대한 현실주의 작가 허버트 조지 웰스가 1906년에 발표한 장편소설로, 사회적 계급이 개인의 삶을 어떻게 규정하고 흔드는지를 섬세하고 생생하게 묘사한 작품이다. 이 책은 뉴 롬니의 작은 포목 소년으로 자란 아서 킵스가 예기치 못한 유산을 통해 상류 사회의 문턱에 서게 되면서 겪는 혼란과 갈등, 그리고 성장의 과정을 촘촘한 일상 서술로 풀어냈다.

특히 하층 노동계급의 시점에서 상류층의 매너, 가치, 도덕관이 얼마나 낯설고 때로는 모순적인지를 담담하면서도 인간적인 필치로 보여주며, 신분 상승이 반드시 행복으로 이어지지 않는다는 사실을 잔잔한 아이러니로 드러냈다. 작품은 청소년기 킵스의 성장과정, 백화점 도제로 일하는 시절, 노동과 규율 속에서 형성되는 그의 성격, 계급적 제약, 그리고 주변 인물들과의 관계를 사실적으로 기록한다.