마흔에 읽는 천자문 - 흔들리는 삶의 중심을 잡아주는 천년의 지혜

‘천자문’ 하면 으레 ‘하늘 천, 땅 지, 검을 현, 누를 황’ 하고 글자를 외는 목소리를 떠올린다. 그 탓에 『천자문』이 마치 수학 공식을 외우듯 암기해야 할 책처럼 느껴진다. 하지만 『천자문』은 단순한 한자 교본이 아니다. 동아시아 문화의 바탕을 이루는 춘추·전국시대의 역사, 공자·맹자·노자·장자와 같은 주요 사상가들의 철학, 삶의 지혜와 사회 구성원으로서의 미덕까지 압축해 담은 조선판 백과사전이었다. 이 책 한 권만 읽어도 동아시아 인문학의 핵심 가치관은 물론, 인간으로서의 기본 윤리도 이해할 수 있다.



『마흔에 읽는 천자문』은 이처럼 삶의 기초를 단단히 세워주는『천자문』을 현대인에게 맞게 번역하고 편집한 책이다. 특히, 한문에 익숙하지 않거나 관련 배경 지식이 없는 독자들도 천자문의 속뜻을 더 쉽게 읽을 수 있도록 연세대학교 국어국문학과 허경진 명예교수가 해설을 덧붙였다. 마흔이라는 나이를 지나며, 혹은 삶의 가장 험난한 지점을 지나며 방향을 잃은 기분에 불안해하고 있다면, 이 책을 통해 누구나 나를 단단히 붙들어 줄 해답 같은 문장들을 건져 올릴 수 있을 것이다.



★★★논어·맹자보다 많이 읽힌 인문학 필독서★★★

★★★연세대학교 국어국문학과 명예교수 편역★★★



“근본을 바로 세우면 길이 보인다!”

2500년 지혜의 정수, 천자문을 통해

세상을 더 넓고 깊은 시야로 바라보다



‘천자문’ 하면 으레 ‘하늘 천, 땅 지, 검을 현, 누를 황’ 하고 글자를 외는 목소리를 떠올린다. 그 탓에 『천자문』이 마치 수학 공식을 외우듯 암기해야 할 책처럼 느껴진다. 하지만 『천자문』은 단순한 한자 교본이 아니다. 동아시아 문화의 바탕을 이루는 춘추·전국시대의 역사, 공자·맹자·노자·장자와 같은 주요 사상가들의 철학, 삶의 지혜와 사회 구성원으로서의 미덕까지 압축해 담은 조선판 백과사전이었다. 이 책 한 권만 읽어도 동아시아 인문학의 핵심 가치관은 물론, 인간으로서의 기본 윤리도 이해할 수 있다.



『마흔에 읽는 천자문』은 이처럼 삶의 기초를 단단히 세워주는『천자문』을 현대인에게 맞게 번역하고 편집한 책이다. 특히, 한문에 익숙하지 않거나 관련 배경 지식이 없는 독자들도 천자문의 속뜻을 더 쉽게 읽을 수 있도록 연세대학교 국어국문학과 허경진 명예교수가 해설을 덧붙였다. 마흔이라는 나이를 지나며, 혹은 삶의 가장 험난한 지점을 지나며 방향을 잃은 기분에 불안해하고 있다면, 이 책을 통해 누구나 나를 단단히 붙들어 줄 해답 같은 문장들을 건져 올릴 수 있을 것이다.



삶의 지혜와 필수 교양을 두루 담은

역사상 최고의 인생 교과서



『천자문』은 모든 학문의 출발점이자, 현명한 인생 조언을 담은 필독서로 조선 시대부터 지금까지 오랫동안 사랑받아 왔다.『천자문』을 처음 떼는 어린이들은 이 책으로 글자를 읽는 법뿐만 아니라, 올바른 삶의 방향과 세상의 원리를 배웠다. 나이가 지긋한 선비들은 물론, 어진 임금으로 칭송받은 중종, 정조 등 조선 시대의 임금들 역시 천자문을 익히며 바른 생활의 기초를 쌓고 올바른 삶의 방향에 대해 고찰했다.



논어에는 “기본을 바로 세우면 나아갈 길은 저절로 생긴다(本立而道生)”는 말이 나온다. 그리고『마흔에 읽는 천자문』은 인생의 새로운 단계에 들어선 독자가 더 멀리 나아갈 수 있도록 마음의 기본기를 다질 수 있게 해주는 책이다. 이 책에 담긴 가르침은 단순할지언정 결코 가볍지 않다. 행복은 무언가를 더하는 게 아니라 필요 없는 것을 빼는 데서 온다는 말처럼,『마흔에 읽는 천자문』은 편안하고 근심 없는 삶을 살기 위한 가장 기본적인 삶의 원리를 일깨워 준다.



흔들리는 인생의 버팀목이 되어줄

단단하고 명쾌한 천년의 문장들



오래 살아남아 수많은 사람들에게 읽히고 깨우침을 준 고전의 공통점이 있다. 시간과 공간을 넘어 지금의 고민과 문제에 대한 깨달음을 준다는 것이다. 『마흔에 읽는 천자문』에서도 이러한 문장을 찾아볼 수 있다.



“남의 단점에 대해 말하지 말고, 나의 장점을 믿지 말라(망담피단 미시기장).”

“성품이 고요하면 감정도 편안해지고, 마음이 흔들리면 정신도 피로해진다(성정정일 심동신피).”

“허물을 알면 반드시 고치고, 능력을 얻으면 잊지 말라(지과필개 득능막망).”



모두 현대에 다시 읽어도 깊은 울림을 주는 문장들이다. 『천자문』이 1,500년의 세월 동안 오래 사랑받을 수 있었던 이유가 바로 여기에 있다. 게다가 이 문구들은 각각 맹자, 서경, 명심보감 등 동아시아 인문학의 주요 경전에서 따온 핵심 문구들이었다. 즉, 『천자문』은 탄탄한 인문 고전을 바탕으로, 올곧고 평안한 삶의 방향을 제시하는 최고의 인문학 입문서였다. 『마흔에 읽는 천자문』이 인생의 격변기를 지나는 마흔을 위해 『천자문』의 말을 다시금 꺼내든 이유다.