오늘을 넘어야 내일이 있다 - 서산에서 증명한 선택과 책임의 기록

이완섭 서산시장의 발자취를 따라가고 있는 책이다. 도시의 고민, 선택, 변화의 여정에 중심을 둔 ‘과정의 연대기’라고 부를 수 있는 기록이다.



조직의 리더라는 자리는 지금 현재를 단단한 중심으로 하되, 내일의 지평을 바라봐야 하는 위치로 요약할 수 있다. 특히 한 도시를 이끌어가는 공직자, 시장의 위치라고 한다면 현재를 냉철하게 이해할 수 있는 분석과 그에 기반하여 미래의 현실적 비전을 제시할 수 있는 능력이 무엇보다 중요하다고 할 수 있을 것이다.



이 책은 2009년 서산시 부시장을 거쳐 2011년 보궐선거를 통해 민선 5기 서산시장에 취임하고, 민선 6기까지 도시의 체질을 바꾸는 변화를 추진하였으며, 이후 잠시 정비의 시간을 거쳐 2022년 민선 8기 시장으로 돌아와 서산의 백년지대계를 그리고 있는 이완섭 서산시장의 발자취를 따라가고 있는 책이다.

공직자의 발자취를 따라가는 책이라고 하면 단순히 공직에서의 성과를 나열하는 책이라고 생각하기 쉽다. 하지만 이 책은 단순한 성과의 나열이 아니다. 공직자의 성과를 만들어낸 도시의 고민, 선택, 변화의 여정에 중심을 둔 ‘과정의 연대기’라고 부를 수 있는 기록이다.



지난 반세기 동안 서산의 성장을 견인해온 것은 석유화학산업이었다. 하지만 글로벌 정치, 산업 상황의 변화와 에너지 위기 등의 여러 변수가 개입하며 이러한 도시의 정체성도 전환의 문턱에 서 있다. 이에 발맞추어 저자는 익숙함을 고수하는 안온한 길을 버리고, 서산의 미래를 선도적 위치에 올려놓기 위한 새로운 50년의 지도를 그려야 한다고 판단했다. 이를 위해 폐기물 처리시설을 탄소순환 플랫폼으로 진화시키고자 했고, 항공 산업의 변곡점에서는 SAF(지속가능항공유)와 USM(도심항공교통)의 가능성으로 서산의 하늘을 새롭게 열고자 했다.

여기에 더해, 지역 주민들의 안정적인 삶이야말로 지역 발전의 핵심이라는 굳건한 신념으로 주민 생활과 공존하는 산업단지를 위한 위험물질 실시간 공유 시스템, 노령층을 위한 국내 최초 페달 오조작 방지 장치의 시작, 누구나 인간다운 생활을 누리게 하기 위한 지역 보건 시스템 강화와 도시가스 공급 확대 정책 등도 잊지 않았다.



무엇보다 이 책에서 인상 깊은 것은 이러한 발자취를 기록하는 태도에 있다. 성과를 있는 그대로 담담하게 말하되 치장하러 들지 않고, 논란과 오해, 법적 다툼까지 솔직히 고백하며 자신을 방어하기보다는 사실에 입각한 기록을 남기기 위한 태도는 공직자에게 꼭 필요한 자세라고 할 수 있다. 과거의 솔직한 기록은 그 자체만으로도 실제 행정에 꼭 필요한 자료가 되어 주기 때문이다.



출간후기



선택에 끝까지 책임을 지는 당당함

“오늘의 정면 돌파가 서산의 내일을 여는 빛이 되기를”



책을 만들며 저는 늘 스스로에게 질문합니다. “독자는 이 기록을 덮으며, 과연 무엇을 마음에 남기게 될까.” 이 질문은 단순한 편집자의 고민이 아니라, 한 권의 책이 세상에 나올 자격이 있는지를 스스로에게 묻는 출판인의 가장 본질적인 물음이기도 합니다.

이완섭 저자의 원고를 읽으며, 저는 그 질문에 대한 분명한 답을 얻었습니다. 이 책은 성과를 나열하기 위한 홍보용 기록이 아닙니다. 『오늘을 넘어야 내일이 있다』라는 제목 그대로, 한 도시의 책임자가 갈등과 오해, 비판과 부담이라는 ‘오늘’의 현실을 어떻게 정면으로 마주하고 넘어섰는지를 차분하고 정직하게 담아낸 책임의 기록입니다. 원고 곳곳에는 화려한 수식이나 과장된 언어 대신 지도자로서의 태도가 묵직하게 흐릅니다. 시민을 대하는 진정성, 행정을 바라보는 분명한 기준, 그리고 이미 결과로 증명된 일들을 굳이 크게 말하지 않는 절제된 자세는 이 책에 깊은 신뢰를 더합니다. 말이 앞서는 기록이 아니라, 시간과 현장이 쌓아 올린 태도가 자연스럽게 드러나는 기록입니다.



이완섭 저자는 늘 화려한 결과보다 그 결과에 이르기까지의 치열했던 과정을 먼저 돌아봅니다. “오늘의 어려움을 회피하지 않고 넘어야만 서산의 내일이 있다”는 그의 기준은 이 책 전체를 관통하는 단단한 축이 됩니다. 그 기준이 있었기에 “도약하는 서산” “살맛 나는 서산”은 구호에 머무르지 않고 현실이 될 수 있었습니다. 독자들은 이 기록을 따라가며, 왜 이 도시가 달라졌는지를 자연스럽게 이해하게 됩니다.

도시는 사람으로 기억되고, 행정은 태도로 평가됩니다. 이 책은 그 자명한 사실을 가장 설득력 있는 방식으로 증명합니다. 결과보다 과정을 숨기지 않는 용기, 비판 앞에서 물러서지 않는 책임감, 그리고 선택의 무게를 끝까지 감당하는 자세가 한 사람의 리더를 어떻게 신뢰로 이끄는지를 이 기록은 조용하지만 분명하게 보여줍니다.



이 책은 특정한 직위나 지역의 이야기에 머물지 않습니다. 각자의 자리에서 오늘을 살아가는 모든 이들에게 묻고 있습니다. 지금 당신은 오늘을 피하고 있는가, 아니면 정면으로 넘어가고 있는가를 말입니다. 부디 이 책이 독자 여러분 각자의 삶 속에서도 주저함 대신 용기를, 체념 대신 선택을, 불안 대신 책임을 떠올리게 하는 작은 등불이 되기를 바랍니다.