사랑은 주는 것 받는 것 무엇이 먼저일까

누군가를 위해 애쓰는데도 공허함이 남고, 기대하지 않으려 해도 속은 자꾸 서운해지는 이유는 무엇일까?

≪사랑은 주는 것 받는 것 무엇이 먼저일까?≫는 선교사의 삶을 따라 사랑을 사유하는 여정을 담아낸 책으로, 사랑이 일상 속에서 어떻게 숨 쉬고, 때로는 어떤 방식으로 흔들리는지를 담담하게 보여 준다. 혹시 지금 관계 속에서 마주한 갈등과 결핍, 그리고 반복되는 좌절을 외면하고 있지는 않은가. 저자는 선교지에서 오랜 시간을 보내며 늘 누군가를 향해 흘러가는 삶을 살아왔다. 삶과 사랑, 신앙과 관계 사이에서 느끼고 깨달은 것들을 직접 경험한 경험을 토대로 풀어내며 사랑을 애쓰며 살아온 자신을 돌아보고 사랑의 순서를 다시 세운다. 또한 사랑을 실천하며 겪은 혼란과 흔들림을 정직하게 바라보며 사랑을 어떻게 바라볼 것인지에 대한 독자의 시선을 격려한다.



애써 주고도 공허했던 마음, 받지 못해 불안했던 마음, 사랑을 구걸하듯 붙잡고 있었던 마음을 다독이며 사랑을 ‘증명’하느라 자신을 소진해 온 사람에게 사랑을 대하는 방식에 대한 깊은 사유를 유도하며 동시에 사랑을 둘러싼 감정의 소용돌이 속에서, 무엇이 사랑을 왜곡시키고 무엇이 사랑을 살리는지 한 걸음 더 깊이 성찰하도록 이끈다. 이 책은 사랑 앞에서 자꾸 작아지는 사람, 관계의 무게에 눌리는 사람, 신앙과 현실 사이에서 흔들리는 사람, 그리고 진정한 사랑의 실천을 배우고자 하는 모든 이들에게 ‘사랑의 정의’를 바로 잡아줄 수 있는 계기가 되어 줄 것이다. 더불어 신앙을 가진 이에게는 깊은 공감을, 종교가 없는 이들에게도 사랑을 새롭게 정의할 새로운 관점을 안겨줄 것이다.



우리는 사랑을 잘하고 싶어서, 더 많이 주고 더 많이 이해하려고 애쓴다. ‘사랑’이라는 지극히 보편적이고 친근한 개념에도 여전히 각자가 실천하는 사랑은 너무나 다양하고 어렵기만 하다. ≪사랑은 주는 것 받는 것 무엇이 먼저일까?≫는 사랑이 부족한 상태에서 애쓰며 주는 사랑은 결국 자신도 상대도 상처 내기 쉽다는 사실과 함께 사랑이 다시 숨 쉬는 질서를 회복하도록 이끈다. 어쩌면 우리는 사랑을 ‘잘하는 사람’이 되고 싶어서 사랑을 더 어렵게 만들고 있는지도 모른다.

이 책은 타국에서 오랜 시간 사역을 이어온 저자의 이야기를 통해 사랑을 붙들고 살아온 사람에게서 사랑의 구조를 다시 보도록 만든다. ‘누군가를 위해 사는 삶’이 얼마나 아름답고도 동시에 얼마나 지쳐버릴 수 있는지를 동시에 보여 주며, 독자에게 질문을 건넨다.

‘왜 우리는 사랑하면서도 평안을 잃는가.’

저자는 사랑의 왜곡이 단지 ‘방법’의 문제가 아니라 인간 마음의 방향에서 시작될 수 있음을 통찰하며 기독교 교리가 말하는 전적타락처럼, 문제는 행동의 크기가 아니라 동기의 깊은 곳에 있을지도 모른다는 점을 시사한다.

단순히 ‘더 줘라.’ 혹은 ‘더 받아라.’와 같은 단순한 처방에 그치는 것이 아니다. 대신, 사랑을 증명하느라 지친 마음 앞에 잠시 멈춰 서 ‘내가 왜 이렇게까지 애쓰는지’, ‘내가 정말 원하는 건 무엇인지’, ‘내 사랑은 어디에서 시작되고 어디에서 흔들리는지’를 묻는다. 이는 종교가 없는 독자에게도, 사랑을 감정이나 도덕으로만 두지 않고 삶을 해석하는 질문으로 확장해 보게 하는 계기가 된다. 그리고 그 물음을 외면하지 않고 끝까지 따라갈 때, 우리는 비로소 진정한 사랑을 실천할 수 있다.