수학의 이유 - 수학은 현대 사회를 어떻게 지탱하는가

2012년 영국 조사에 따르면 280만 명이 수학 분야에 종사하며, 수학은 한 해 2,080억 파운드를 경제에 기여했다. 스마트폰, 일기 예보, 의료 보건, 영화 특수 효과, 전염병 관리까지 수학은 우리 세계를 지탱한다. 그럼에도 우리는 수학의 쓸모를 일상에서 잘 체감하지 못한다.



세계적 수학자 이언 스튜어트는 『수학의 이유』에서 수학의 합리적 용도가 아닌 ‘터무니없는 효용성’에 주목한다. 300년 전 퍼즐 풀이가 콩팥 이식에 쓰이고, 해밀턴의 사원수가 컴퓨터 그래픽의 핵심 도구가 된 사례처럼, 순수한 호기심에서 출발한 수학이 전혀 다른 분야를 움직이는 과정을 보여준다.



수학을 먹고사는 외계인이 침공한다는 가정 아래 컴퓨터, 인터넷, 금융 시스템이 사라진 세계를 그리며 수학 없는 사회의 붕괴를 상상한다. 민주주의부터 기후변화, 블록체인까지 아우르며 수학이 현대 문명을 작동시키는 이유를 설득력 있게 전하는 교양서다.



민주주의부터 신장이식, 기후변화에서 블록체인까지

세계적인 수학자 이언 스튜어트가 설명하는 수학의 쓸모



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