있는 그대로 이집트

피라미드와 스핑크스 너머, 오늘을 사는 이집트를 만난다. 청소년 분야 스테디셀러 <나의 첫 다문화 수업> 시리즈 20번째 책 《있는 그대로 이집트》는 박제된 유물이 아닌 ‘현재’의 이집트를 중계한다. 22년 차 베테랑 기자이자 6년 반 카이로 특파원으로 활동한 저자의 현장 기록을 바탕으로, 아프리카와 중동, 유럽을 잇는 지정학적 중심이자 인구 1억의 에너지가 꿈틀대는 나라를 보여준다.



책은 1부에서 아랍의 봄과 타흐리르 광장 등 현대사의 현장을 짚고, 2부에서는 카이로의 골목과 시장, 지하철 풍경 속 일상을 전한다. 3부에서는 나일강과 수에즈 운하의 의미, 이슬람과 콥트교 문화, 코샤리와 셰이 같은 생활 문화를 통해 입체적인 이집트를 그린다. K-팝과 한국 드라마에 열광하는 젊은 세대와 관광 산업의 과제까지 함께 담아, 편견을 걷고 세계 시민의 시야를 넓히는 교양서로 자리한다.



피라미드와 스핑크스, 그것만이 이집트의 전부일까?

7천 년의 시간을 품고 오늘을 살아가는 ‘세상의 어머니’, 이집트를 만나다



★ 청소년 분야 스테디셀러 <나의 첫 다문화 수업> 시리즈 20번째 이야기

★ 특파원의 취재 수첩에서 걸어 나온 생생한 이집트 보고서



우리는 ‘이집트’라는 단어에서 무엇을 떠올릴까? 거대한 피라미드와 스핑크스, 황금 가면의 파라오, 혹은 끝없이 펼쳐진 사막과 낙타가 전부이지는 않을까? <나의 첫 다문화 수업> 시리즈의 20번째 책인 《있는 그대로 이집트》는 박제된 유물로서의 이집트가 아닌 펄떡이는 생명력을 지닌 ‘오늘의 이집트’를 생생하게 중계한다.

22년 차 베테랑 기자이자 ‘아랍의 봄’이 한창이던 시기에 6년 반 동안 카이로 특파원으로 현장을 누빈 저자는 이집트를 ‘예측할 수 없지만 매력적인 나라’라고 소개한다. 나일강변을 천천히 운전해도 외국인이라는 이유로 딱지를 떼이는 황당한 경험을 하기도 하지만 “저는 한국인입니다(아나 쿠리)”라는 말 한마디에 환하게 웃으며 다가오는 이집트인들의 정에 매료되기도 한다. 책은 박물관에 박제된 유물이 아니라 흙먼지 날리는 카이로의 골목과 시끌벅적한 시장, 그리고 현대식 지하철이 달리는 도시의 풍경을 있는 그대로 보여준다.

인구 1억 명이 넘는 이집트는 전체 인구의 절대다수가 젊은 층인 ‘젊은 나라’이기도 하다. 저자는 K-팝과 한국 드라마에 열광하는 이집트의 청년들, 척박한 환경 속에서도 낙천성을 잃지 않는 사람들의 모습을 통해 이집트의 진짜 매력을 전한다. 나일강의 기적부터 수에즈 운하의 경제학, 그리고 이슬람과 콥트교가 어우러진 종교 문화까지 《있는 그대로 이집트》는 편견의 두께를 걷어 내고 이집트라는 거대한 세계와 친구가 되는 가장 확실한 길잡이가 될 것이다.



“나일강의 물을 마신 자, 반드시 다시 돌아오게 되리라”

오리엔탈리즘의 안경을 벗고 살아있는 이집트와 악수하다



우리는 흔히 이집트의 시간을 ‘과거’에 고정해 두곤 한다. 웅장한 신전과 미라, 끝없는 사막의 이미지가 이집트의 전부라고 생각하기 쉽다. 하지만 《있는 그대로 이집트》는 고정관념 속에 갇혀 있던 이집트를 ‘현재’의 시간으로 불러낸다. 6년 반 동안 이집트 곳곳을 발로 뛴 저자의 생생한 기록은 이집트가 단순히 유적지 관리 국가가 아니라 아프리카와 중동, 유럽을 잇는 지정학적 중심이자 1억 인구의 뜨거운 에너지가 꿈틀대는 현장임을 증명한다.



박제된 신비의 땅을 넘어, 펄떡이는 생명력의 현장으로

특파원의 취재 수첩에서 걸어 나온 ‘진짜’ 이집트 이야기



이 책의 가장 큰 미덕은 ‘현장성’이다. 저자는 2011년 ‘아랍의 봄’이 중동을 휩쓸던 격동의 시기에 카이로 특파원으로 부임했다. 민주화의 열망이 뜨거웠던 타흐리르 광장부터 IS(이슬람국가)의 테러 위협이 도사리던 시나이반도까지, 뉴스의 최전선에서 이집트의 현대사를 온몸으로 겪었다.

책에는 기자의 냉철한 시선뿐만 아니라 생활인으로서 겪은 에피소드도 가득하다. 약속이나 규칙이 예상대로 지켜지지 않는 낯선 사회 규범 속에서 겪은 혼란, 그러면서도 이방인을 따뜻하게 맞아주는 이집트인들의 이중적인 매력을 솔직하게 털어놓는다. “나일강 물을 한 번이라도 마시면 반드시 이집트로 다시 오게 된다”는 현지 속담처럼 저자는 독자들을 예측 불가능하지만 거부할 수 없는 이집트의 매력 속으로 안내한다.



고대 문명과 최첨단 IT가 공존하는 ‘반전 매력’의 나라



이집트는 멈춰 있는 나라가 아니다. 책은 카이로 도심을 달리는 지하철 풍경을 묘사하며 이집트의 변화를 보여준다. 창문을 활짝 열고 달리던 구형 전동차와, 최근 도입된 한국 기업(현대로템)의 최신식 전동차가 공존하는 모습은 이집트의 오늘을 상징적으로 보여준다.

또한 거리 곳곳에서 만날 수 있는 이집트의 ‘맛’도 소개한다. 쌀과 마카로니, 콩, 튀긴 양파를 섞어 소스와 비벼 먹는 ‘코샤리’는 저렴하고 맛있는 이집트의 대표 음식이다. 한국인이 ‘아메리카노’를 마시듯 이집트인들이 손에서 놓지 않는 홍차 ‘셰이’ 문화, 그리고 사막 기후 탓에 국물 요리보다는 볶음 요리가 발달한 식문화 이야기는 이집트를 더욱 가깝게 느끼게 한다.



‘젊은 나라’ 이집트의 에너지와 미래



이집트를 ‘오래된 나라’로만 안다면 오산이다. 저자는 이집트가 인구 1억 명이 넘는 대국이며, 그중 젊은 청년들이 인구의 절대다수를 차지하는 잠재력 넘치는 나라임을 강조한다. 도심의 대학생들은 외부 문화에 밝고 당당하며, 특히 최근에는 K-팝과 한국 드라마가 선풍적인 인기를 끌면서 한국에 대한 호감도도 매우 높다고 전한다.

물론 화려한 면만 있는 것은 아니다. 저자는 새벽부터 당나귀 마차를 끌고 쓰레기를 수거하는 ‘자발린’들의 고단한 삶이나 관광업에 의존하는 경제 구조의 취약점 등 이집트가 안고 있는 숙제들도 가감 없이 보여준다. 이러한 입체적인 시각을 통해 독자들은 이집트를 막연한 동경의 대상이 아닌, 우리와 함께 고민하고 성장하는 지구촌 이웃으로 이해하게 된다.



《있는 그대로 이집트》는 제목처럼 이집트의 겉과 속, 명과 암을 꾸밈없이 담아냈다. 7,000년의 역사가 숨 쉬는 고대 유적지에서부터 활기 넘치는 현대의 카이로 거리까지 시공간을 넘나드는 이 여행은 독자들에게 세상을 보는 넓은 시야를 선물할 것이다.



*** 이 책은 문화 교과 수업에 활용할 수 있도록 다양한 주제와 연계된 논제와 질문들로 독후활동지를 구성했습니다.



나의 첫 다문화 수업 시리즈는?

세계 각국에서 온 여러 민족과 더불어 사는 오늘날, 우리는 문화 다양성에 대한 이해가 어느 때보다 필요하다. ‘나의 첫 다문화 수업 시리즈’는 이름만 들어본 나라가 아닌 제대로 알아야 할 세계 여러 나라의 이야기를 청소년의 눈높이에 맞춰 쉽고 흥미롭게 풀어내는 시리즈이다. 이 시리즈는 문화 다양성과 편견 없는 시각을 기르고, 세계를 바라보는 폭 넓은 관점을 키우는 데 도움을 주고자 기획되었다.