정연종 Chung Youn-chong

『정연종 Chung Youn-chong』은 1970년대부터 2000년대까지 한국적 미학의 현대화를 실천해온 디자이너 정연종의 작업 세계를 체계적으로 정리한 아카이브다. 동시에 이 책은 2026년 2월에 열린 《198X 정연종 展: 도전, 불굴 그리고 정연종》 추모전의 도록을 겸한다. 작가의 전성기였던 1970-80년대 주요 포스터 작품 37점을 비롯하여 패션, 공예, 서울 지하철 타일 벽화, 캐릭터 디자인 등 시각 디자인의 경계를 넘나들며 시도했던 방대한 작업물을 수록하고 있다.



후반부에는 한국 디자인사 연구자 김종균의 비평문을 덧붙여, 정연종의 행보와 그의 작품이 지니는 역사적 맥락과 조형적 가치를 상세히 기술했다. 특별히 강원도 강릉 출신인 작가가 고향의 정서와 전통 문양을 디자인의 원천으로 삼아 한국적 정체성을 구축해가는 과정을 시각 자료와 함께 입체적으로 보여준다.



이로써 이 책은 케이팝과 K-드라마, 영화 등 한국적 이미지가 전 세계적인 호응을 얻고 있는 현재, 한국 디자인의 비약적 발전기였던 1970-80년대에 이미 한국적 스타일의 세계화를 탐구하고 실현했던 선구자의 자취를 되짚어본다는 점에서 학술적, 사료적 가치를 지닌다.



도전과 불굴의 정신으로 빚어낸 한국적 디자인의 원형

2024년 9월 작고한 그래픽 디자이너 정연종(1944-2024). 그는 자신의 정체성을 ‘한국인’이라는 뿌리에 단단히 고정하고, 이를 디자인이라는 현대적 도구로 증명해낸 실천가다. 남들보다 늦은 시작을 부단한 노력으로 극복하며 독보적인 실기 능력을 발휘했고, 척박했던 한국 디자인 초창기에 자생적인 디자인 문법을 만들어내는 데 앞장섰다.

『정연종 Chung Youn-chong』은 정연종의 작업 세계를 망라한 아카이브이자 2026년 2월 열린 《198X 정연종 展: 도전, 불굴 그리고 정연종》 추모전의 도록이다. 약 60점에 이르는 작품을 수록했으며 특히 고향 강릉의 정취를 담아 선보인 1979년 〈한국 이미지전〉부터, 한국 전통미를 현대적 그래픽으로 재해석한 1980년대 〈한국의 미〉 시리즈 포스터들을 충실히 복원했다. 정연종의 작업은 단순히 시각적 아름다움을 표현하는 데 머물지 않고 한국적 맥락을 구현해낸다. 1980년대 서울 지하철 2, 3, 4호선 개통 당시 그가 기획하고 제작한 타일 벽화들은 현재까지도 공공 디자인의 살아 있는 유산으로 남았으며, 한국적 소재를 상품화한 민예품 브랜드들은 오늘날 K-디자인이 나아갈 방향을 수십 년 앞서 제시한 선구적 지표가 되었다.

비록 ‘국풍81’ 포스터와 ‘로티’ 캐릭터 사건 등 시대의 질곡을 함께 겪기도 했으나, 이 책은 그 모든 과정을 가감 없이 기록하며 한 디자이너의 불굴의 의지를 조명한다. 정연종의 삶은 디자인이란 결국 자신의 뿌리를 이해하고 시대의 언어로 번역하는 치열한 과정임을 다시금 일깨워준다.