유대인과 한국인의 만남 - 전 서울대 총장 유기천 박사 부인 헬렌 실빙 박사 회고록

이 특별한 저작은 한편으로는 섬세하고도 솔직한 자기 초상이며, 다른 한편으로는 20세기 유럽, 미국, 한국, 그리고 이스라엘의 삶과 문화에 대한 폭넓은 성찰을 담고 있다. 미국을 대표하는 법학자 가운데 한 사람인 헬렌 실빙은 개인적으로나 학문적으로 평생 동안 정의의 탐구와 증진에 헌신해 왔다. 그녀의 삶의 기록은 그녀가 속한 민족의 역사와 마찬가지로 불의에 맞서는 끊임없는 투쟁의 연대기이기도 하다.



폴란드 유대인 명문가에서 태어난 저자는 나치 정권 아래에서 부모와 수많은 친척, 친구들이 학살당했다는 사실을 평생 짊어지고 살아가야 했다. 그녀는 빈대학교에서 유럽의 가장 뛰어난 학자들과 교류하며 교육을 받았으나 미국 학계에서는 자신의 능력이 거의 인정받지 못하는 상황을 견뎌야 했다. 그녀의 해박한 지식과 치열한 학문적 열정은 오히려 장점이 아니라 장애물처럼 작용하기도 했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 포기하지 않았고, 결국 성공을 이루어 냈다.



하버드 로스쿨에서 그녀는 한국인 학자 유기천을 만나게 되었고, 이후 그와 결혼하였다. 두 사람은 함께 중요한 학제 간 연구와 비교법 연구 저작들을 공동으로 발표하였다. 유기천은 학문적 업적뿐 아니라 정치적 현실 속에서도 두드러진 활동을 한 저명한 학자이다. 한국에서 학문의 자유를 위한 그의 투쟁은 점차 더 큰 영향을 미치며 한국 민주주의의 발전 과정과도 깊이 연결된다. 그가 자신의 경험을 직접 서술한 부분은 이 회고록에서 특히 주목할 만한 대목 가운데 하나이다. 회고록의 마지막 부분에서는 미국 정부 체제에 대한 비판적 평가가 제시된다. 특히 워터게이트 사건 이후 남겨진 정치적 유산과 탄핵이라는 정치적 관념에 대한 날카로운 분석이 담겨 있다.



독재 시대에 맞선 서울대 총장 유기천, 그 곁에 있던 세계적 여성 법학자 헬렌 실빙

『유대인과 한국인의 만남』 출간



유럽에서 미국, 그리고 한국까지

격동의 20세기를 살아낸 법학자의 삶과 학문의 기록



나치 시대 유럽을 탈출한 유대인 여성 법학자와 한국의 대표적 법학자이자 서울대학교 총장을 지낸 한 학자의 삶이 교차하는 특별한 회고록이 한국어로 출간됐다.

『유대인과 한국인의 만남』은 폴란드 출신 유대인 법학자 헬렌 실빙의 회고록으로, 서울대 총장을 지낸 법학자 유기천과의 만남과 결혼, 그리고 한국 현대사의 격동 속에서 펼쳐진 학문과 자유를 위한 투쟁을 담은 기록이다.

이 책은 단순한 개인의 삶을 넘어 나치 시대 유럽, 미국 학계, 그리고 한국의 민주주의 역사를 하나의 서사로 엮어낸 드문 지적 회고록이다.



유럽의 비극에서 시작된 한 지식인의 여정



헬렌 실빙은 폴란드 유대인 가정에서 태어나 오스트리아 빈대학교에서 법학과 정치학을 공부하며 학문적 길을 걸었다. 그러나 나치 정권의 등장으로 약혼자를 잃고 가족을 홀로코스트 속에 남겨둔 채 미국으로 망명해야 했다.

망명 이후 그녀는 미국에서 법학자로 활동하며 학문적 명성을 쌓았고, 국제 형법과 법철학 분야에서 중요한 연구를 남긴 학자로 평가받는다.



하버드에서 시작된 한국과의 인연



헬렌 실빙의 삶이 한국과 연결된 것은 하버드 로스쿨에서였다.

그곳에서 한국인 법학자 유기천을 만나 결혼했고, 두 사람은 학문적 동반자이자 인생의 동반자로서 함께 연구와 저술을 이어갔다.

이들의 결합은 종교, 문화, 국적을 넘어선 결혼이었으며 당시 학계에서도 이례적인 일이었다.



한국의 독재 시대와 학문 자유를 위한 투쟁



이 회고록의 가장 극적인 부분은 한국 현대사와 연결되는 대목이다.

서울대학교 총장을 지낸 유기천 박사는 박정희 정권의 유신헌법 계획을 폭로하면서 정치적 압박과 체포 위기에 직면했다.

이때 헬렌 실빙은 해외에서 학계와 외교 채널을 통해 남편을 지원했고, 결국 그는 1972년 미국으로 망명하게 된다.

이 사건은 한국에서 학문적 자유와 민주주의를 둘러싼 갈등의 상징적 장면으로 기록된다.



사랑, 학문, 그리고 민주주의에 대한 기록



『유대인과 한국인의 만남』은 한 지식인 부부의 삶을 통해 ‘학문적 자유는 어떻게 지켜지는가’ ‘정치 권력과 지식인의 관계는 무엇인가’ ‘문화와 종교가 다른 두 사람이 어떻게 삶을 함께할 수 있는가’와 같은 질문을 던진다.

또한 저자는 유럽, 미국, 한국을 오가며 경험한 다양한 사회와 정치 시스템을 비교하며 현대 문명에 대한 깊은 성찰을 남긴다.



유대인과 한국인을 잇는 특별한 이야기



헬렌 실빙은 생전에 자신이 “한국인 기독교인과 결혼했기 때문에 한국에 묻히고 싶다”고 말할 정도로 한국과 깊은 인연을 남겼다.

이 회고록은 유럽의 유대인 지식인과 한국 지식인의 만남, 그리고 20세기 세계사 속에서 펼쳐진 지식인의 책임과 사랑의 이야기를 담은 귀중한 기록이다.