자식 때문에 살았다

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『자식 때문에 살았다』는 아흔한 해의 세월을 온몸으로 살아낸 한 아버지의 생애를, 아들이 곁에서 듣고 기록한 구술 자서전입니다.



1936년 강원도 김화군 매효리에서 태어난 최병현 님은 전쟁과 피난, 가난과 노동의 시간을 지나며 평생을 가족을 위해 살아왔습니다. 초등학교 3학년에서 배움은 멈췄지만, 자식들의 내일만큼은 멈추게 하지 않겠다는 마음으로 땅을 일구고, 소를 팔고, 자신의 청춘을 내어주었습니다.



이 책의 핵심은 한 문장으로 요약됩니다.



“나를 지워 자식을 세우다.”



아버지는 자신의 이름보다 자식의 이름이 세상에 바로 서기를 바랐고, 자신의 편안함보다 가족의 내일을 먼저 생각했습니다. 전쟁 중 잃어버린 종이 족보 대신, 그는 성실과 인내, 정직한 노동으로 이어지는 ‘살아 있는 족보’가 되었습니다.



책에는 아버지의 1인칭 구술과 함께 아들의 시선이 담긴 관찰과 해설이 더해져 있습니다. 개인의 기억은 가족의 역사로, 가족의 역사는 한 시대를 살아낸 보통 사람들의 기록으로 확장됩니다. 우골탑, 화전 개간, 피난의 기억, 자식 교육, 노년의 병상, 그리고 아흔둘 생신날의 민들레 꽃까지, 42개의 기억 조각이 한 사람의 생애를 따뜻하게 복원합니다.



또한 아버지가 아들이 차려준 육회비빔밥을 드시는 영상은 많은 이들의 마음을 울렸고, 그 울림은 ‘장한 어버이상’ 수상으로 이어졌습니다. 평생 이름 없는 가장으로 살았던 한 아버지의 삶이, 마침내 가족과 사회의 존경 속에서 ‘위대한 퇴근길’을 맞이하게 된 것입니다.



이 책은 단순한 개인 자서전이 아닙니다. 자신을 태워 가족을 밝힌 이 땅의 모든 부모에게 바치는 헌사이며, 자식 세대가 부모의 삶을 다시 읽어야 하는 이유를 묻는 기록입니다.



부모의 희생을 기억하고 싶은 이들, 가족의 뿌리를 남기고 싶은 이들, 그리고 한 시대를 살아낸 보통 아버지의 진짜 이야기를 만나고 싶은 독자들에게 이 책을 권합니다.