- 출판사월간에세이
- 잡지명월간에세이 Essay
나는 인류음악학자다. 문화를 통해서 음악을, 음악을 통해서 문화를 이해하기 위해 학문을 전공하다 보니 말로는 담을 수 없는 것들을 글로 표현하는 것이 늘 가장 어려운 과제인 것 같다. 감정, 관계, 풍속을 설명하는 것도 그렇지만, 가장 어려운 것은 아마도 음악일 것이다. 인류음악학 이론에서 인간의 기본 특성 중 하나는 ‘음악성’(음악을 듣고, 즐기고, 반응하는 것)을 지닌 것이라고 하는데, 생각해 보면 나를 포함한 모든 인간에 대해 그렇게 근본적인 진실을 밝힐 수 있는 것도 인간이 아닌 신만이 할 수 있는 일이 아닐까 싶다. 그럼에도 불구하고 학자로서는 항상 지식에 대한 갈증이 있기 때문에 말로 표현할 수 없는 음악의 요소를 그 한계에도 불구하고 말로써 전달해 보고자 한다.
내 연구 중 지적 갈증을 가장 크게 느끼게 하는 장르가 바로 이야기와 음악 선율의 만남인 ‘판소리’다. 인류음악학계에서는 원칙적으로 자신이 연구하는 음악을 실기 영역에서도 접근해야 하므로 나 역시 10년이 넘는 시간 동안 직접 판소리를 배우고 무대에 선보이기도 했다. 배우면 배울수록 판소리라는 장르에서 음악과 이야기가 얼마나 맛있게 만나고 있는지 체감되고, 이를 직접 하기 위해서는 어떤 디테일을 어떻게 살려서 더 효과적으로 이야기를 전달할 수 있는지 이해하기 시작했다. 특히 다른 소리꾼들이 어떻게 그런 디테일을 자유자재로 갖고 놀며 관객과 시너지를 만들어 가는지도 알게 되었다.
내가 지금까지 배우고 경험한 것을 표현하자면 이렇게 말할 수 있다. 난생처음 판소리 공연을 라이브로 봤을 때, 무형유산 판소리(적벽가) 명예보유자인 송순섭 선생님의 적벽가 중 <새타령>에서 들었던 새소리로 표현된 죽은 군사의 설움, 그리고 그의 제자이자 무형유산 판소리(적벽가, 춘향가) 이수자인 이자람 선생님의 적벽가 중 <조자룡 활 쏘는 대목>은 아직도 생생히 기억난다. 마치 내 눈앞에 전투가 펼쳐지듯 음악과 이야기가 입체적으로 흘러나오는 그 역동적인 장면은 자막을 보는 시간조차 아까울 정도로 나를 매 순간 매료시켰다.
이를 계기로 나는 판소리에서 얼마나 다양한 소리를 낼 수 있는지, 한 사람이 북 하나의 반주와 손에 든 부채 하나만으로도 어떻게 관객을 상상하고 몰입하게 만드는지 처음 알게 되었다. 그때의 경험이 없었다면 판소리에 대해 전혀 모른 채 살아갔을 것이고, 지금처럼 소리의 길을 걷지도 않았을 것이다. 음악이 어떻게 한 사람의 인생을 바꿀 수 있는 힘을 가졌는지 비로소 깨닫게 된 값진 기회였다.
판소리와의 첫 만남에서는 그저 표현력에 감탄했다면, 이를 깊이 이해한 후부터는 세부적인 것들 하나하나에 경탄했다. 수궁가에 수용된 심청가의 <범피중류 泛彼中流>라는 대목에서는 멋있고 꿋꿋하게 내는 우조(羽調)를 활용해 잠잠하면서도 강한 목소리로 넓은 바다를 표현할 힘이 판소리에 있다는 것을 깨닫게 되었다. 또한 춘향가의 <사랑가>처럼 밝고 활발한 대목에 사용된 중중모리장단은 심청가에서는 슬픈 대목에 사용되어 내적 갈등으로 생겨나는 감정을 더 와 닿게 해 준다는 것도 알게 되었다. 이제 나도 이러한 음악적 요소에 익숙해지고 직접 활용해 보기도 하는데, 다른 소리꾼들의 무대를 볼 때면 이야기와 음악의 만남이 관객을 감동하게 만드는 힘에 매번 경이로움을 느낀다.
