피부에 닿는 : 통일 비즈니스 시리즈 - 10회 입니다.

경기도에 무역에 관한 인터넷 교육 강좌를 납품한 적이 있다. 무역 초보과정과 전문가 과정 두 개를 납품했다. 강좌 내용은 경기도 여성능력개발 센터에 입주해있는 한 업체의 아이템을 선정하고, 그 회사가 무역을 시작해서 해외 영업을 하는 전 과정을 포함시켰다. 처음에는 과정 설계하고 제작회사에서 만들어온 시나리오를 검토하는 것이 낯설었지만, 그 과정이 매우 흥미로웠다. 아직도 그 강좌는 경기도 이러닝 과정에 포함되어 많은 사람들에게 도움을 주고 있다. 그러면서 인터넷 강좌의 시장성을 보았다. 

이러닝은 electronic의 ‘e’와 learning이 합쳐진 조합어이다. 정보통신 기술의 발달로 이러닝은 기존의 오프라인 교육의 폐쇄성, 집합성, 주입식 교육의 폐해를 극복할 수 있는 학습방법으로 출현했다.  e-Learning의 e는 단지 electronic을 의미하는 것뿐만 아니라 expansion(확대), extension(확장), experience(경험)의 의미를 포함하여 기존 오프라인 교육에서는 개인 학습자별로 시도할 수 없었던, 개인별 다양한 학습경험을 제공하고 폭넓은 학습기회와 선택권을 확대, 확장할 수 있는 교육 방법이다. 즉, 이러닝에서 기술은 학습에 있어서 기회나 선택권, 다양한 학습경험을 증대시키기 위한 바탕을 제공한다. 이제 이러닝은 Mobile learning (모바일러닝), Ubiquitous-learning(유비쿼터즈 러닝), Game learning(게임 러닝)등으로 확산되고 있다.

북한에서도 이러닝은 발전하고 있다. NK투데이의 2016년 10월 보도에 의하면 컴퓨터의 발전에 따라 갈수록 늘어나는 원격교육 추세에 맞추어 북한도 스마트러닝 시스템 표준화를 성공했다고 한다. 김일성종합대학 원격교육대학이 세계적으로 많이 사용하고 있는 미국의 전자학습표준에 맞는 표준화된 원격교육 프로그램을 개발했다는 것이다. 이 보도에서 송현준 김일성 종합대학 원격교육대학 학장은 '세계원격교육 발전추세에 맞게 원격 교수안과 운영체제를 표준화하고, 원격 교수안 제작을 자동화하여 짧은 시간에 질 높은 교수안를 제작할 수 있다'고 설명했다. 또한 '학생들이 데스크탑과 테블릿을 이용해 공부할 때 Wi-Fi 무선망을 이용해 접속하고 학습내용과 학습결과를 전송할 수 있는 체계로 개발되었다'고 한다. 이 표준안은 교육용 콘텐츠의 교환, 공유, 결합, 재사용을 쉽게 하려는 목적에서 만들어졌다. 북한은 최근 원격교육 분야를 육성하기 위한 기술개발에 많은 노력을 하고 있으며 새로운 기술을 계속 선보이고 있다.

북한에서 이러닝사업을 하고자 할 때 걸림돌이 되는 것은 우선 사상과 표현의 자유가 제한된다는 점이다. 그런 문제점은 중국에서도 그대로 나타난다. 중국 공산당은 인터넷에 온갖 금지어를 정해놓고 이를 국민들이 검색하지 못하게 한다. 방송이나 언론 매체도 자신의 생각을 자유롭게 표현하지 못하고 정부의 검열을 받아야 한다. 그렇기 때문에 중국의 콘텐츠 산업이 발전하기란 요원하다. 북한은 지금의 상황으로 보아서는 중국보다 더하면 더했지 덜 하지는 않을 것 같다. 이런 문제를 초창기에 피해가기 위해서는 주로 기술적인 내용을 하는 것이 좋다. 내가 했던 무역강의, 회계강의 등을 하는 것이다. 북한의 이러닝 과목과 방식, 대상도 현재는 주로 이 범주를 벗어나지 않고 있다. 주로 컴퓨터 응용 분야의 기초지식 위주의 이러닝이 진행됐지만, 점차 정보기술과 나노기술, 생물공학과 같은 핵심기초 기술과 첨단과학 기술에 대한 강의 콘텐츠로 넓혀가고 있는 중이기는 하다. 둘 째는 열악한 인터넷 환경이다. 그렇기 때문에 동영상 위주의 이러닝이 한 번에 전 국민이 볼 수 있게 되기에는 시간이 필요하다. 당분간은 대학 또는 공공 도서관이나 학교의 교실에서 실시되는 형식이 될 것이다. 북한은 평양에 위치한 일종의 대형 도서관인 `인민대학습당'에 원격강의 시스템을 구축했다. 강의실에서 방송하는 내용은 인터넷 통신망을 통해 자강도, 황해도 등 각 도에 위치한 대형 도서관과 시ㆍ군 도서관에서 실시간으로 시청할 수 있다. 이러닝이 비교적 저렴한 투자로 큰 교육효과를 누릴 수 있다. 북한의 소프트웨어 기술력 역시 이미 지원 가능한 수준까지 발전한 것으로 보인다. 

걸림돌이 하드웨어라면 추진엔진은 역시 소프트웨어이다. 남한에는 이미 많은 인터넷 강의 회사가 있고, 이들은 각자 상당히 많은 컨텐츠를 개발해놓았다. 이 컨텐츠들은 사회와 인문과학 분야의 일부를 제외하고는 그대로 북한에서도 사용할 수 있다.