햇빛온풍기로 겨울나기

- 적정기술을 적용한 공간난방

글 사진 이재열

에너지에 대해 십여 년 전부터 관심이 있었다. 처음에는 도심에서 가장 간편하게 이용할 수 있는 것이 태양전지를 이용한 아주 작은 규모의 독립형 태양광발전시설이었다. 그 뒤 환경문제에 눈을 뜬 뒤부터 더욱 촘촘하게 에너지 문제에 관심을 갖게 되었다. 특히 꿀벌들이 사라지고 있다는 소식은 큰 충격이었다. 2011년 늦가을 꿀벌 한 무리가 처마 밑으로 몰려왔다. 아마도 여왕벌이 함께 왔으리라. 처음에는 당황스러웠으나 함께 살아갈 수 있다면 좋겠다는 생각에 내치지 않고 그대로 두었다. 하지만 너무 늦게 옮겨온 탓에 그해 겨울을 나지 못하고 모두 얼어 죽고 말았다. 벌집이 완성되기도 전에 추위가 찾아온 탓이리라. 인근 꿀벌지기 조언을 받아 설탕물을 벌집근처에 놓아두었으나 허사였다. 벌들이 어떤 이유로 내 집(흙집)처마 밑까지 오게 되었는지는 알 수 없으나 늦은 시기에 무리하게 집을 옮기기로 결정할 수밖에 없었던 이유가 있었으리라 추측할 뿐이다. 하지만 꿀벌들을 죽음으로 내몬 문제 핵심이 환경변화에 있다고 믿는다. 적정기술 하나만으로 환경문제를 완전하게 해결할 수 있는 것은 아니지만 상당한 기여는 할 수 있다고 본다.

내가 주목하고 있는 지점은 단순히 자연환경의 변화에만 있는 것은 아니다. 우리 사회의 사회적 환경(정치, 경제, 문화)에 따른 사람들 특히 사회적 약자에 속한 계층 문제를 포함한다. 적정기술의 진정성은 위에서 언급한 두 측면, 즉 자연환경 변화와 더불어 그 속에서 살고 있는 사람들의 일상생활에 좋은 영향을 미칠 수 있을 때 빛난다고 믿는다. 더 중요한 것은 그 사람들이 중심이 되어야 한다는 점이다.

화석연료에서 탈출하기

적정기술의 가치는 한마디로 정의하기는 쉽지 않다. 철학, 문화, 기술적 요소들이 결합되어 있기 때문이다. 엄밀히 말하자면 많은 사람들이 위 세 가지 요소들을 중심으로 만들어 가고 있다는 표현이 더 적절하겠다. 적정기술이 가지고 있는 가치를 이루는 방법에 있어서도 그렇다. 누가 주체가 되어야 하는가는 보는 시각에 따라 차이가 있다. 하지만 한 가지 분명한 것은 자본주의 사회에서 보통 기업방식이나 보편화된 과정을 무작정 따르는 것은 적절하지 않다는 것이다.

그럼 어디서부터 출발해야 적정기술의 가치를 이룰 수 있을까? 무엇보다 명확하게 정보를 공개하는 것이 중요하다. 현대사회에서 기술요소들은 대부분 높은 장벽으로 둘러쳐져 있다. 기업은 가지고 있는 기술이 바깥으로 빠져나가는 것을 무엇보다 철저하게 막는다. 이윤 추구를 목적으로 하는 탓에 겹겹으로 방어벽(보안)을 만들어 놓는다.

하지만 적정기술은 이러한 빗장을 풀어버려야 한다. 적정기술을 지켜내고 발전시키는 밑바탕은 그것에 걸맞는 철학과 문화에 있다. 이것이야말로 강력한 방어벽이다. 누구든 접근 가능해야 이용자들의 창조성이 덧붙여지면서 끊임없는 발전의 길을 찾아낼 수 있다. 적절한 기술 공개와 집단지성이 결합한 상태야말로 적정기술 정신을 가장 잘 살린 모습이다.

처음에 내가 세운 에너지문제 핵심은 화석연료로부터 탈출하는 것이었다. 환경문제를 일으킨 것은 사람들이지만 그 도구는 석유와 석탄을 중심으로 한 화석에너지였다고 믿기 때문이다. 태양전지 발전으로 한 가정에 필요한 전기를 스스로 생산하는 기술문제는 사라졌다. 물론 비용 문제는 여전히 존재한다. 흙집을 손수 지으면서 가장 먼저 설치한 에너지시설이 태양전지였고, 현재 명목상 총발전량이 4킬로와트시를 넘는다. 적어도 전기에너지만큼은 핵연료나 화석연료를 사용하고 있는 발전소와의 관계가 사실상 끊어진 셈이다. 그렇다면 지금 살고 있는 주거공간에 필요한 에너지문제가 해결된 걸까. 안타깝게도 그렇지 못하다. 그렇게 만든 주범은 난방분야다.

햇빛온풍기로 겨울나기

겨울은 견디기 어려운 시기이다. 주거 공간의 온도를 난방을 통해 어떻게 유지하는가에 겨울나기는 달려 있다. 햇빛온풍기는 화석에너지 없이, 혹은 덜 쓰고 겨울나기를 하는 적정기술이다. 몇 가지 조건만 맞으면 일정한 온도를 유지할 수 있다.

햇빛온풍기는 말 그대로 태양에너지를 이용한 공간 난방기구로, 태양 파장 가운데 일부(가시광선과 적외선)를 열에너지로 바꾸는 장치이다. 집열판(태양에너지를 열에너지로 변환시키는 곳)에서 생긴 열에너지를 공기 대류현상을 이용해 곧바로 집 안으로 들여보내는 방식이다. 따라서 다른 태양에너지를 이용한 기구(태양전지, 온수기)에 비해 열효율이 높은 편이다.

월간 <작은것이 아름답다> 해오름달 1월호