강동원은 2016년 달력에 ‘일 또 일’이라고 새겨넣기라도 한 걸까. 올해 개봉작만 무려 세편. 장르, 캐릭터 어느 하나 겹침이 없다. <검사외전>에선 사기의 귀재로, <가려진 시간>에선 소년과 성인의 경계에 선 비감 어린 인물로, 그리고 이번엔 <마스터>의 ‘마스터’다. 그는 지능범죄전담수사팀 김재명 형사가 돼 범죄사기단 원네트워크의 진 회장(이병헌)뿐 아니라 이 사회의 최고위층을 싹 갈아엎으려 한다. 김재명은 일당을 타진하기 위해 전체 판을 짜는 마스터 중의 마스터다. 강동원은 “현실이 워낙에 답답하지 않나. 김재명의 추적이 상당히 통쾌했다. 사기단을 쫓는 방식이 지나치게 현실적이지 않은 점도 오락영화의 미덕으로 보였다”며 <마스터>를 선택한 이유를 설명한다.

 

목표지향적 인간 김재명은 감정을 쉽게 드러내지 않는다. 단조로워 보일 캐릭터인 만큼 미세한 변화를 주는 것, 강동원이 해결해야 할 과제였다. “이 정도로 정직한 캐릭터는 또 처음이다. (웃음) 시작부터 끝까지 김재명이 이야기를 끌고 가야 하는데 너무 밋밋할까봐 고민이 되게 많았다.” 일단 대사 전달부터 챙겼다. “대사가 많다. 대사 중간에 마가 뜨는 게 싫어서 최대한 속도를 내 대사를 쳤다.”

 

강동원이 말의 속도에 신경쓴 데는 이런 이유도 있다. “러닝타임과 대사량은 정해져 있는데 말의 속도가 느리면 그 장면을 제대로 살릴 수 있겠나. 영화가 준비한 걸 최대한 관객에게 보여주기 위해서 나로서도 치밀한 계산이 필요했다.” 애초의 시나리오보다 김재명의 액션 신이 늘어나기도 했다. “김재명이 감정 표현을 너무 안 하니까 감독님도 고심을 하시더라. 촬영 2주 전에 직접 운전을 해서 카체이싱을 찍으면 좋겠다고 하셔서 그러겠다고 했다. 차에 매달려 질질 끌려가는 것도 직접 하고. 영화를 풍부하게 만들려면 당연히 해야지. 내가 또 하면, 정말 열심히 한다!”