면접 당시 마지막 질문을 다시 드려도 될까요? 왜 하필 어린아이였습니까?
그때 저는 “제 아이들이 그토록 어려운 환경에서 자란다고 생각하면 가슴이 아파 견딜 수가 없습니다.”라고 대답했지요. 아주 솔직한 고백이었던 것 같아요. 그런데 곳곳을 돌아다니며 아이들을 계속 만나다 보니, 이제는 차원이 다른 질문이 되었습니다. 부모가 아이를 가지면 그 아이에게 모든 관심을 쏟아 준비하고 기대하며 인생의 전부가 됩니다. 건강하게 잘 자라준다면 그 이상의 기쁨은 없지요. 우리를 바라보시는 하나님의 마음이 딱 그럴 겁니다. 그런데 그 귀한 아이가 세상의 탐욕과 악으로 인해 자아가 무참히 짓밟혀 죽음으로 갈 수밖에 없다면, 그 애통함을 어찌 형언할 수 있을까요? 너무나 절박하고 애절해서 눈물밖에 나오지 않을 때, 그 눈물이 우리의 기도일 수 있습니다. 하나님께서는 마치 죽어가는 아이를 껴안고 있는 부모의 간절함으로 우리를 보내고자 하신 거지요. 우리 모두의 아이들이니까요.
아이들이 자라는 모습을 보면 감사와 행복이 뒤엉킨 뜨거움이 가슴 속에 솟아납니다. 내 핏줄, 내 자식들만 보였는데, 이제는 그 누구라도 아름다운 꽃처럼 활짝 피어나기를 바라는 소원이 10년 동안 차곡차곡 스며들었습니다. 아버지로서, 남편으로서, 목회자로서 가장 많이 변한 것은 바로 나 자신입니다. 컴패션 최대의 수혜자가 아닐는지요!


가정에도 변화가 찾아온 건가요?
우리 집 삼 형제는 항상 집에 없는 바쁜 아버지가 익숙했기에 애당초 “아빠 어디 있어?”라는 말을 하지 않았어요. “하나님이 너에게 주신 특별한 은혜가 있단다.”라고 이야기하면 말 끝나기 무섭게 “No.”라며 고개를 획 하니 돌리기 일쑤였죠. 그런데 세아들이 각자 컴패션 아이들과 결연하면서 편지를 주고받더니, 나중에는 현지를 방문하여 보고 느끼며 성장을 이루더군요. 살아있는 가장 큰 교육이 되었던 것 같아요. ‘우리 아빠가 하는 일이 나 같은 꼬마를 사랑하는 일이구나.’ 하고서 아빠를 굉장히 좋아하게 되었고, 현지에 나갈 때마다 ‘아빠 어디가?’라고 물으며 그곳 아이들을 위해 기도하겠다고 말했습니다. 책상머리에서 참사랑을 가르칠 수 있을까요? 결국, 사람을 변하게 하는 것은 마음입니다. 마음에서 마음으로 전해질 때 변화가 찾아오지요.아이들에게 옳은 말을 해주기에 앞서 옳은 말을 들을 수 있는 마음가짐부터 만들어 주는 게 먼저입니다. 사랑과 진리에 대한 신념이 생기는 순간, 자기 변화는 절로 시작될 겁니다.

 

10년 동안 가장 기억에 남는 이야기를 들려주세요
무수한 이야기가 있고, 지금 이 순간에도 새로운 이야기가 끊임없이 흘러넘치는 가운데 기적을 만난 듯할 때가 많지요. 지적장애 2급 선천성 장애인 27살 청년 유요한군의 이야기를 들어보실래요? 그는 고등학교 3학년 때 필리핀으로 가족여행을 갔다가 맹독성 물고기인 스톤피쉬를 밟아 1년 넘게 계속 누워 있어야만 했습니다. 온종일 집에만 있던 요한 군이 우연히 부모님께서 후원한 컴패션 아이들의 편지를 받아보았고, 읽자마자 답장을 쓰기 시작합니다. 땀을 뻘뻘 흘리며 삐뚤삐뚤한 글씨로 첫 답장을 쓰는 데 8시간이 걸렸다고 해요.
그러던 어느 날, 요한 군의 어머니께서 다급한 목소리로 전화를 주셨습니다. 매달 후 원금 결제 문자가 오는데, 이번 달에는 한꺼번에 400만 원가량 이체되었다며 어리둥절해 하셨습니다. 알고 보니 요한 군이 더 많은 동생들에게 편지를 써서 보내줘야 한다는 마음에 매일 같이 홈페이지에 들어가 결연 승낙을 했던 것입니다. 현재 50명의 아이를 후원하고 있는 요한 군은 이제 하루에도 몇 통씩 편지를 씁니다. 편지 쓸 때가 가장 기쁜 시간이라고 합니다. 말이 어눌한 탓에 어머니에게 기도를 부탁할 때면, 그 많은 아이를 일일이 다 기억하고서 기도 중에 엄마의 옆구리를 쿡쿡 찌른다고 합니다. 필리핀의 카를로, 콜롬비아의 다비드를 빠뜨렸다고 말이지요. 요한 군으로 인해 어머니의 기도 생활이 변하고 그 가족의 삶이 바뀌기 시작했습니다. 아마 요한 군의 부모님은 장애를 안고 세상에 태어난아이가 스스로 할 수 있는 일을 하며 큰 기쁨을 누리기를 갈구했을 것입니다. 하나님의 방법은 참 묘한 것 같아요. 현재 요한 군은 한국컴패션에서 편지봉투 작업 자원봉사를 하고 있으니까요. 한 생명이 피어나는 것과 같은 변화가 아닐까요?

 

앞으로 한국컴패션의 비전이 궁금합니다
우리나라가 해외로 입양 보낸 아이들의 수가 20만 명이라고 합니다. 그래서 한국컴패션을 시작하면서부터 몇년 동안은 “하나님, 한국컴패션이 그리스도의 심장으로 20만 명을 양육하는 기관이 되게 해주십시오.”라고 외치며 다녔습니다. 그런데 컴패션의 후원자인 탤런트 차인표 씨가 “아니요. 100만 명으로 기도해야 합니다.”라고 말하지 않겠어요? 그때만 하더라도 2만 명의 아이들을 양육하고 있었는데, 100만 명이라니! 손에잡히지 않을 까마득한 거리처럼 느껴지더군요. 그러나 그는 단호하게 말을 이어나갔습니다. “생각해보세요. 우리나라는 전 세계의 도움으로 이렇게 축복을 받았고, 온세상이 놀라고 있습니다. 20만 명 입양 보냈다고 해서 20만 명 양육하면 놀랄 일이뭐가 있겠습니까? 하나님 앞에 바로 서서 100만 명의 아이들을 위해 기도해야 합니다.”라고 자신있게 말하더군요. 그렇습니다. 컴패션은 이제 12만 명이 조금 넘었습니다. 부지런히 달려나가기 위해 신발 끈을 더 조여 매야 하겠습니다.(웃음)