대기 인원 6만5000명.’ 올해 가을야구 첫 경기(10월 2일 잠실 KT-두산전) 예매가 시작되자마자 인터파크 티켓 홈페이지 예매 창에 뜬 문구다. 전날 밤 접속을 시도했지만, 서버에 너무 많은 사람이 몰린 탓에 ‘시스템에 오류가 있다’며 다시 대기열에 들어가는 일도 몇 번이나 겪었다.

우여곡절 끝에 표를 얻었지만, 예매 창에서 1시간 이상 표류했다. 티켓 가격은 6만원(3루 내야석, KT 원정 응원석)이었다. 임영웅 콘서트 티케팅을 ‘피(血)케팅’이라고 부르는데, 이에 필적할 만한 대란이었다.

정규리그였다면 야구장 꼭대기 가장 저렴한 티켓의 암표 가격만 해도 실제 가격의 3배를 호가한다. 이보다 훨씬 시야가 좋은 내야석이고 포스트시즌 티켓이라는 점을 감안하면 훨씬 더 높은 가격을 부를 것이다.

현장에서 만난 20대 대학생 김세연(가명) 씨도 예매 전쟁에서 살아남은 흔치 않은 행운아였다. 학교 수업이 끝난 후 야구장으로 바로 왔다는 그녀는 “몇 시간을 컴퓨터 앞에 앉아 ‘새로고침’해 새벽에야 티켓을 겨우 잡았다”며 “원래 가을야구 예매가 어렵다곤 들었지만, 이 정도일 줄은 몰랐다”고 혀를 내둘렀다.

휠체어석 예매도 예외는 아니었다. 휠체어석을 이용하려면 매표소에서 복지 카드와 휠체어 사용 여부를 인증해야 한다. 휠체어석에서 경기를 관람한 30대 장애인 손진아(가명) 씨는 “지난해에는 한국시리즈 경기 표도 한 번에 잡을 수 있었는데, 올해는 몇 시간 헤매다가 겨우 얻었다”며 안도의 한숨을 내쉬었다.

수요는 폭발하는데 공급은 제한되는 환경에서 암표상이 날뛰는 것을 차단하기 위해 경찰의 현장 단속은 그 어느 때보다 강화됐다. 서울시체육시설관리사업소에서 나온 청원경찰은 “나같이 정복을 입은 경찰 말고도 사복경찰이 여럿 순찰을 돌고 있다”며 “비단 가을야구뿐만 아니라 올해 정규시즌부터 단속을 강화했다”고 귀띔했다.

어느새 프로야구 인기는 입소문을 타 외국인들의 여행 코스로 자리 잡았다. 매표소 앞을 서성이던 미국인 여성 로빈 리브스(24) 씨는 “한국 프로야구의 인기 소식을 듣고 야구장에 와봤다”고 했다. 그녀는 “미국에서는 경기장 앞에서 일반인들이 티켓을 재판매하는 것이 일반화돼 있다. 한국도 당연히 그럴 것으로 생각했는데, 표 구하느라 너무 힘들었다'며 “한국 티켓 시장을 잘 모르는 외국인도 예매할 수 있는 방법이 있으면 좋겠다”고 말했다.