‘만남’이라는 단어를 떠올리면, 열심히 살아가는 우리 삶의 중간중간 선물처럼 주어지는 축복의 순간들이 먼저 생각납니다. 그러나 때로는 풀어야 할 숙제처럼 느껴지기도 합니다. 부모님과 남동생과의 관계에서도, 가끔 “이번 생에서 우리가 풀어야 할 숙제는 뭐지?” 하고 고민해 봅니다. 과연 이번 생에서 그 숙제를 마칠 수 있을까요? 혹시 그 숙제는 답이 없는 무한 루프일지도 모르죠. 남편과의 관계도 그렇습니다. 전생에 서로에게 무슨 빚을 졌길래 이 생에서 이렇게 손 붙잡고 하나하나 해결하고 있는 걸까요? 그나저나 다음 생에는 내 다섯 자녀와 다시 만날 수 있을까요? 아니면 “엄마, 이번 생은 패스할게요!” 하고 도망칠지도 모릅니다.

이런 생각을 할 때면, 사람들과의 만남이 참 조심스러워집니다. 만남 하나하나가 중요해지니까요. 오래도록 이어질 인연뿐만 아니라, 단 한 번의 만남도 허투루 하고 싶지 않아요. 그래서 사람을 만날 때마다 그 사람의 고유한 아름다움을 찾아내는 습관이 생겼습니다. 이러다 보니 사람을 미워하기가 참 어려워졌죠. 물론, 일을 하다 보면 기대도 하고 실망도 하지만, 사람을 두고 번민에 빠지는 일이 거의 없습니다.

이렇듯 저에게 모든 만남은 깊이와 힘을 동반하지만, 사실 만나서 너무 힘을 줄 필요는 없다고 생각해요. 가볍게 만나는 법도 연습하고 있죠. 너무 진지하게 임하다 보면, 우리 모두 지쳐버리거든요. 가볍게, 둥글게 흘러가야 지치지 않죠. 아이들이 질문하는 일상의 단순한 대화에서 우리는 힘을 주면 힘이 빠지는 경험을 하게 됩니다.

예를 들면 다음과 같습니다.

“넌 산이 좋아? 바다가 좋아?”

“음… 산에서는 흙산보다는 돌산이 좋고, 바다라면 절벽 옆에서 파도 깨지는 바다가 좋지.”

“그렇게 복잡하게 말고, 그냥 산이야 바다야?”

“그게 말이지, 누구랑 가느냐에 따라 다르고, 또 어느 계절이냐에 따라서도….”

“됐고!”

가벼운 질문에 너무 많은 생각을 담으면 대화가 부담스러워집니다. 때로는 대화도, 만남도 그냥 가볍게 흘러가는 게 좋을 때가 있죠.

하지만 저에게는 결코 가볍지 않은 만남이 있습니다. 바로 ‘러쉬 해피피플들’과의 만남입니다. 러쉬는 저에게 무수한 만남의 선물을 준 곳이에요. 다양한 사람들을 만나게 해주고, 그 만남이 안전한 울타리 안에서 이루어지니, 늘 감사하고 행복하죠. 물론, 이별도 일상입니다. 그러나 이별도 만남의 연장선에 있어요. 어차피 헤어질 테니 만남을 소홀히 할 수 없죠. 러쉬에서 만난 동료들과의 인연은 그 자체로 역사와 문화가 되어버렸습니다. 그래서 저는 이 만남 속에서 매일 성장하고 배우며 그 과정에서 나 자신도 변화하고 있습니다.

여기서 한 가지 간과하면 안 되는 점이 있습니다. 한 사람이 러쉬에 입사할 때, 그 사람 혼자 오는 게 아니라는 것입니다. 그의 가족, 그의 젊은 시절, 그리고 그의 삶의 이야기가 함께 옵니다. 그래서 우리는 동료를 넘어 ‘사회적 가족’이 됩니다. 가족이니 책임감도 더 생기고 관계도 더 깊어지죠. 때로는 그들의 성장을 바라보며 짝사랑하는 느낌도 듭니다. 그들의 발전을 응원하면서도 나의 관심과 기대가 그들에게 닿지 않는 것 같을 때도 있죠. 그래도 그들의 성장은 나의 기쁨이고, 나는 그들을 지켜보며 짝사랑하듯 지원하고 응원합니다.

“대표님, 그 사람 정말 멋있지 않나요?”

“당연하죠! 그가 이 회사에 들어오기까지의 여정을 생각해 보세요. 우리는 그의 인생 일부가 아니라, 그의 전부를 함께하고 있는 거예요.”

“와… 그러네요. 이제 보니, 우리는 동료가 아니라 가족 같아요.”

이처럼 러쉬 해피피플들과의 만남은 단순한 직장 관계를 넘어섭니다. 우리는 서로 성장의 원동력이 되고, 그 과정 자체가 하나의 드라마가 됩니다. 만나고, 성장하고, 이별하고, 그 모든 것이 우리의 역사와 문화를 만들어 갑니다. 앞으로도 나는 새로운 만남을 기대합니다. 짧게 스쳐 가든, 오래도록 함께하든, 그 모든 인연이 우리의 역사가 되고 문화가 될 것을 믿으니까요.

*1973년 출생. 고려대학교 대학원 언론정보학과 졸업. Gemological Institute of America(GIA) 졸업. 現 러쉬코리아 대표이사 재직 중.