‘혈당 스파이크’ ‘블랙 라벨’ ‘크로스 체크’ 일상에서 적지 않게 사용하는 말이다. 이를 ‘혈당 급상승’ ‘최상급’ ‘교차 검증’ 같이 쉬운 우리말로 바꾸면 어떨까.

문화체육관광부와 국립국어원이 2024년 3분기에 우리 사회에 유입된 외국 영어 28개를 이해하기 쉬운 우리말로 다듬어 제시했다. 전국 15세 이상 남녀 2500명을 대상으로 우리말 대체가 필요한 외국 용어별 수용도를 조사해 고른 것이다.

가장 잘 바꾸었다고 국민이 선택한 말은 응답자의 92.5%가 선택한 ‘혈당 급상승’이었다. ‘혈당 스파이크’는 음식을 먹은 뒤에 체내 혈당 수치가 급격하게 치솟는 현상을 가리킨다. 무슨 표현인지 쉽게 이해하기 어렵지만 ‘혈당 급상승’으로 대체하면 훨씬 이해하기 쉬워진다. 이 밖에도 ‘역량 강화(업스킬링)’, ‘반려동물 돌보미(펫 시터)’, ‘재정비(리빌딩)’ 등을 잘 다듬어진 말로 꼽혔다.

또한 근검절약하여 짧은 시간 동안 은퇴 이후에 필요한 자금을 모두 마련한 후 30대 후반에서 40대 초반 정도의 이른 나이에 은퇴하는 것을 목표로 하는 ‘파이어족’은 ‘조기 자립 은퇴족’, 직무 전환을 위해 새로운 기술을 배우는 ‘리스킬링’은 ‘직무 전환 교육’, 관심을 끌고 분란을 일으키려고 인터넷 게시판 따위에 자극적인 내용의 글을 올리거나 악의적인 행동을 하는 ‘어그로’는 ‘억지 주목’, 도시와 전원, 자연과 인공 환경 등 모든 곳에 존재하는 소리 환경 ‘사운드스케이프’는 ‘소리 풍경’ 등으로 제시했다.

올해부터는 국립국어원의 ‘새말모임’에서 2주마다 새로운 외국 용어에 대해 3~4개의 다듬은 말 후보를 마련하고, 국민 수용도 조사를 시행한 후 국어심의회 국어순화분과 위원회의 심의를 거치도록 하여 최종 다듬은 말의 위상을 강화했다. 지금까지 다듬은 말은 국립국어원 홈페이지(korean.go.kr)의 ‘다듬은 말’에서 찾아볼 수 있다.