어휘력 공부에 ‘방해’되는 디지털 기기 
올바른 어휘 공부에는 ‘디지털 디톡스’가 필수입니다. 디톡스는 체내에 축적된 독소를 뺀다는 개념입니다. 디지털과 너무 친해져 이미 익숙해진 아이들에게 디지털과 거리를 두기 위한 디톡스를 해 보세요.

초등학교 3학년 무렵이면 대개 스마트폰을 들고 다닙니다. 스마트폰으로 유튜브나 게임을 즐기는 아이들은 단순한 어휘 사용과 자극으로 인해 초등학교 1~2학년까지 열심히 키워 놓은 어휘력과 문해력이 정체되거나 퇴화하기도 합니다. 결국 스스로 생각하는 힘을 잃어 갑니다.

왜 그럴까요? 유튜브에는 자극적인 영상과 소리, 그리고 문장이 아닌 단어로 구성된 자막들이 나옵니다. TV도 마찬가지입니다. 은어와 자극적인 행동, 자막이 있죠. 게임은 아이들의 집중력을 저해합니다. 짧은 글과 파편화된 지식에 익숙해집니다.

그러니 긴 글을 읽는 일이 점점 힘들어지는 것은 당연한 일입니다. 궁금한 모든 정보는 전자기기를 통해 얻을 수 있는데 굳이 공부를 해야 하나 싶기도 합니다. 유튜브는 내용을 쉽게 이해시키기 위해 주로 다양한 영상과 자극을 사용합니다. 문해력 없이도 이해를 쏙쏙 할 수 있고 독서나 공부보다 훨씬 재미있기도 합니다.

디지털과 절친을 맺은 학생들의 경우 공통적인 특징이 있습니다. 책 읽기와 글쓰기를 싫어하고 쉽게 짜증을 낸다는 것입니다. 게임과 스마트폰 집중력이 놀랍도록 늘어나고 스마트폰을 하는 도중에 말을 걸면 대답조차 잘 하지 않습니다.

공부하거나 책 읽을 때는 대답을 곧잘 하면서 말이죠. 그래서 공부도 하기 싫어하고, 숙제는 더더욱 안 하려고 듭니다. 공부와 담을 쌓은 아이의 전형적인 특징이 조금씩 드러납니다.

아이가 공부를 잘하기를 바라는 부모의 속은 타들어 가죠. 말을 걸어도 눈은 스마트폰만 보며 건성건성 대답하는 것 같습니다. 방에서 뭐하는지 확인할 때마다 스마트폰만 붙들고 있습니다. 혼내면 그제야 문제집을 꺼내놓습니다.

책 읽기, 공부할 때도 항상 스마트폰은 손에서 닿을 거리에 있습니다. 언제든 스마트폰을 부모 몰래 틈틈이 들여다 볼 준비가 되어있죠. 잠자기 위해 불을 끄면 반딧불이처럼 반짝이는 스마트폰 불빛은 덤입니다.


디지털 기기 ‘사용시간’ 정하기 
마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는 자녀의 하루 컴퓨터 사용시간을 45분으로 제한했습니다. 그리고 스마트폰은 13세가 되어야 사용할 수 있게 허락했습니다. 중학교에 입학하는 나이입니다. 페이스북 창시자 마크 저커버그 또한 자신이 개발한 페이스북을 자녀가 중학교 1학년이 되기 전까지는 전혀 사용하지 못하게 할 거라고 합니다.

왜일까요? 아이들의 발달에 좋지 않은 영향을 끼치는 걸 개발자들도 잘 알기 때문입니다.

우리나라 아이들은 초등학교 1학년 때부터 종종 스마트폰을 씁니다. 3학년이 되면 교실에 절반이 넘는 아이가 스마트폰을 가지고 있습니다. 4학년이 되면 대부분 스마트폰을 가지고 있습니다.

친구들 다 있는 스마트폰을 우리 아이만 사 주지 않는 게 현실적으로 쉽지 않습니다. 안 사 줄 수도 없고, 그렇다고 마냥 스마트폰을 하고 싶은 만큼 하게 놔둘 수도 없습니다. 이때 올바른 사용법을 가르치는 것이 중요합니다.

시대가 많이 변했습니다. 무조건 스마트폰 사용을 금지하는 건 아이와 갈등이 생길 수 있습니다. 디지털 디톡스를 실천해 보세요. 아이들을 설득하기 위해서는 부모가 먼저 자제하는 모습을 보여주는 것이 중요합니다. 실천하기 쉽지 않지만, 부모는 사용하는데 아이만 못 쓰게 하면 갈등만 더 커집니다.

유튜브, TV, 게임 사용계획을 가족이 함께 정해 보세요. 스마트폰 사용시간을 별도의 표로 만들고, 보관함을 집 한편에 만드는 겁니다. 집에서만큼이라도 스마트폰과 멀어지는 연습을 통해 전자기기 중독을 예방할 수 있습니다.

가족이 함께 약속해서 TV, 게임, 스마트폰을 정해진 시간만 사용하기로 했다면, 남은 시간은 거실에 함께 모여 대화나 책 읽기를 해 보세요. 아이들은 정말 심심하고 할 일이 없으면 주변 물건들을 살펴봅니다. 그리고 할 일을 찾아냅니다. 적어도 스마트폰을 들여다보는 것보다는 스스로 놀잇감을 찾아 노는 게 더 낫겠지요.


혹시 우리 아이도… 스마트폰 중독? 
다음 표를 통해 우리 아이가 스마트폰 중독인지 아닌지 점검해 보세요.

10개 중 8개 이상에 해당한다면 스마트폰 중독 고위험군입니다. 스마트폰 외에 아이가 좋아할 만한 취미를 만들어 주세요.

강제로 스마트폰을 사용하지 못하게 하면 역효과를 불러일으킬 수 있으니, 책 읽기, 운동 등과 스마트폰을 접목해 사용시간을 조절해 보세요. 스마트폰을 1시간 사용하면 다음에는 독서하기 30분, 줄넘기하기 10분을 지킨 후 스마트폰 30분 사용하기 등과 같은 규칙을 만들어 볼 수 있습니다.

스마트폰보다 더 좋아하는 활동을 찾기는 쉽지 않습니다. 독서, 운동, 악기, 미술, 자전거 타기, 축구 등 최대한 다양한 경험을 해 보며 그중 아이가 푹 빠질 만한 활동을 찾아보세요.

10개 중 4~7개가 해당한다면 스마트폰을 좋아하는 아이입니다. 가족회의를 통해 스마트폰 사용시간을 정하고 부모님과의 대화시간을 늘려 보세요. 함께 보내는 시간을 늘릴수록 스마트폰과 멀어질 수 있습니다. 10개 중 3개 미만에 해당한다면 스마트폰을 올바르게 사용하는 아이입니다.