프로아나, '찬성'을 뜻하는 Pro(프로)와 '거식증' Anorexia(애너렉시어)에서 딴 'Ana'를 합성한 단어로, 극단적인 저체중을 추구하는 사람들을 가리킨다. 거식증에 찬성하는 이들이 많아지고 있다. 특히 10대 여자아이들에게서다. 이들의 기준은 매체에서 칭송하는 아이돌, 이들처럼 되기 위해 더 마르고, 마르고 마르기 위해 노력한다. 그렇다면 그 칭송의 중심에 있는 아이돌들은 어떤 삶을 살아왔을까.

화려한 무대 아래, 프로아나는 K팝 산업의 일부다.  SBS '바디멘터리 - 살에 대한 고백'에서는 외모와 몸무게로 평가받는 삶을 살면서 겪어온 스타들의 에피소드가 전파를 탔다. 마마무의 화사는 '그때는(연습생) 열심히 해야 되는 시기이기도 하고 뭐가 정답인지를 몰랐다. 그렇게 해야 데뷔할 수 있으니까 아예 안 먹었다. 체중 재는 날은 멤버들이랑 모여서 약국에서 속 비우는 약을 사서 먹었다'고 밝혔다.

화사는 흑임자 인절미를 숨어 먹었던 때를 떠올리며 '내가 스트레스 받으면서 이렇게까지 뺐는데 '어떻게 다시 먹었지?' 죄책감과 분노, 모든 감정이 올라오더라. 펑펑 울면서 토했다. 결국 거식증으로 이어졌다'고 했다.

키빼몸 120, 당시 아이돌의 기준이다. 키에서 몸무게를 빼면 120이 나와야 했다. 160이라면 40을 넘어선 안됐다. 여성 가수들은 연습생 때부터 매일 몸무게를 측정‘당한다’. 여성 가수 대부분이 데뷔 전엔 “살 못 빼면 데뷔 못 한다”는 소속사의 압박, 데뷔 후엔 “살쪘다”는 악성 댓글 지옥을 겪는다. 

“연습생 때 사과를 4등분 해서 하루엔 한쪽씩만 먹었다” “삶은 계란 두개를 먹고, 탄산수만 마셨다. 배가 고프니까” “물만 마시고 버티다 응급실에 실려간 적도 있어요'

이게 아이돌의 현실이다. 시스타의 소유는 하루에 메추리알 4개를 노른자를 빼고 먹었다고 했다. 그러다 공황장애가 왔다. AOA의 설현은 한 예능 프로그램에 출연해 “제 키가 167cm인데 소속사가 정해준 몸무게는 48kg이었다”며 '내가 너무 잘 먹어서, 다이어트가 너무 힘들어 연예인을 그만둘까 고민까지 했다'고 털어 놓았다. 

아이돌의 화려한 모습을 따라가고자 하는 이들은 그들의 허기진 일상까지 그대로 반복한다. 거식증은 여자아이들에게 흔한 병이 됐다. 그 자신이 거식증 환자였던 해들리 프리먼은 영국에서 여성의 1% 미만이 거식증이 걸리고 그 비율이 수십 년 동안 유지됐다고 말한다. 그런데 12세 미만 어린이들에게서 이 비율이 증가하고 팬데믹 기간에는 거식증으로 인한 병원 진료 의뢰 수가 늘어났다. 그리고 이 거식증 환자의 90%는 여성이다. 거기다 여학생의 80%는 ‘해로운 완벽주의와 극단적인 자기통제에 집착한다’고 했다.

그는 말한다 '거식증의 실제 원인은 더 뿌리가 깊고 감춰져 있으며 복합적이다. 즉 거식증 환자가 “나는 뚱뚱해지기 싫어, 마른 몸이 되고 싶어”라고 말할 때, 그들이 말하려는 바는 “나는 내가 아니고 싶고, 나인 것은 불행해. 나는 다른 사람이 되고 싶어”와 같다. 그리고 일단 이를 이해하고 나면, 핵심은 계기가 아니라는 것을 깨닫게 된다.'

불행히도 현재 5세대 아이돌은 그 어느 때보다 말랐다. '뼈말라'의 끝이다. K팝이 세계를 향하고 그 무대에서도 인정받는 지금, 이들의 무대 아래에서의 삶은 '메추리알 4개'보다 나아졌을까. 프로듀서들조차 이들을 뒤에서는 '돼지'라고 부르는 게 일상이 되어버린 지금, 이 마비된 감각으로부터 이들도 '한창 자라야 할' '한창 먹어야할' '무엇보다 자신을 있는 그대로 받아들여도 될' 인격체라는 게 받아들여지려면 얼마나 걸릴까. 어쩌면 빌보드에 K팝이 나란히 오르는 걸 보는 것보다 더 어려운 일일지도. 

'네가 최고가 되려고 그토록 노력할 때, 조금만 덜 노력하면 안 될까?'
- 마돈나, '여자인 게 어떤 느낌인지(What it feels like for a Girl)' 중