영아기는 발달이 급속하게 진행되며, 일상생활의 기본습관과 태도가 형성되는 중요한 시기이다. 이때 형성된 기본생활습관은 이후에 쉽게 변하지 않는다는 특성이 있고 앞으로의 성장에도 중요한 역할을 하기 때문에 교사는 영아가 바람직한 생활습관을 잘 형성할 수 있도록 지도해야 한다. 영아들에게서 흔하게 나타나는 문제행동 지도법에 대해 살펴보자.

영아 자신이 생각하거나 느끼는 것을 언어로 표현하는 능력이 부족할 경우 그럴 수 있다. 하고 싶은 이야기가 많은데 문장으로 표현하기가 쉽지 않기 때문에 소리 지르기로 답답함을 해소하는 것이다. 배가 고프거나 불쾌감을 느끼는 등 건강 상태가 좋지 않을 때, 또래 관계에서 오는 스트레스를 징징거리거나 소리 지르는 방법으로 표현할 수도 있다. 부모의 양육태도가 원인이 되기도 한다. 부모가 영아의 징징거림에 일관성 없이 대하면서 한 번 응해주면, 영아는 그 행동을 강화해 나간다.

교사 지도 방법     

민감성을 키우자

영아의 욕구가 좌절되었거나 불편해서 징징거리는 것일 수 있으니, 영아의 상태를 살펴보고 도와주자. 교사가 즉시 반응해주지 않아서 징징거림이 길어지지 않도록 영아의 마음을 잘 헤아리며 적절한 반응을 신속하게 주는 것이다.

부정적인 인식을 바꾸자

언어표현이 미숙하기 때문에 영아가 분명하게 요구하는 것을 칭얼거림으로 오해할 수 있다. 영아의 미숙함을 ‘울보’ ‘찡찡이’ 등 부정적인 이미지로 각인하지 않도록 주의하자. 

징징대는 행동이 허용되지 않는 것을 알려주자

아무 데서나 징징거리거나 소리 지르는 행동이 점점 과격해질 수 있다. 자신과 타인의 안전을 위협하거나 공공예절과 규범에 어긋나는 행동에 대해서는 단호한 지도가 필요하다. 안 되는 것의 기준을 일관성 있게 제시하며, 몇 가지 대안을 제시해 영아가 선택할 수 있도록 하는 것이 좋다. 

심리적으로 안정감을 느끼게 해주자

교사로부터 사랑받는다고 느끼면 교사의 말을 잘 듣고 따를 것이다. 영아가 심리적 안정감을 느낄 수 있도록 긍정적인 표현과 행동으로 대해주자. 또한 징징대는 행동에 대해서도 “또 징징댈거야? 뚝. 소리 좀 지르지마! 안돼!”라고 말하기 보다 “마음대로 안돼서 짜증이 났구나~ 그럴 수 있어! 그럼 이렇게 해보면 어떨까?”라고 말해주는 것이다.

주변 환경을 바꿔주자

영아가 어떤 상황에서 주로 징징거리거나 소리를 지르는지 관찰하자. 상황에 따른 영아의 반응을 예측하고, 가능하다면 부정적 행동을 초래할 수 있는 환경은 사전에 통제하거나 바꿔주는 것이 좋겠다. 

에디터 | 월간유아 장지혜