글과 사진 ㅣ 이가희  홍대 애스트로맨 회원, 클라이밍 경력 4년차.
출판사를 운영하며 유튜브 '이찌라의 기업 읽어드립니다' 운영

토요일 오후 5시 대한항공을 타고 쿠알라룸푸르에 떨어지니 어느덧 자정이다. 하지만 이번 여행의 이번 목적지는 쿠알라룸푸르가 아닌 말레이시아의 세 번째 특별시 ‘이포(Ipoh)’. 다행히 심야에도 공항 1층에는 시외버스가 계속 다녀 24시 40분 버스로 이포로 출발한다. 버스에서 두 시간을 푹 자니 매우 크고 현대적인 이포 터미널에 닿는다. 여기서 다시 그랩을 불러 10km 를 달려 숙소에 도착했다. 새벽 4시, 리셉션도 닫은 시간이라 먼저 도착한 일행을 깨워 침대에 몸을 욱여 넣고 곯아 떨어진다.

이포는 쿠알라룸푸르에서 북서쪽에 위치한 도시로, 20세기 영국의 주석 광업 회사가 설립되면서 급격하게 성장한다. 말레이시아는 16세기부터 20세기 중반까지 포르투갈, 네덜란드, 영국, 일본에 이르기까지 쉴새 없이 식민 통치를 받아왔는데, 이포의 경우 1920~30년대를 걸쳐 주석 산업이 호황을 이루면서 식민지 시대보다 더 큰 호황을 누렸다. 특히 청나라에서 온 광부들이 자리잡으면서 오늘날 중국계 말레이시아인이 44%를 차지하는데, 그 덕에 중문 간판과 중국 음식을 쉽게 볼 수 있고 미식의 도시로 유명하다. 현재는 말레이시아의 채산 비용이 올라가면서 이포의 주석 생산은 거의 줄어들었다. 도시 어디를 가나 아름다운 자연환경과 동굴, 석회 암벽을 만날 수 있고 정년 후에 살기 좋은 도시로 꼽히고 있다. 다음 날 아침에야 먼저 온 일행들과 인사를 나눴다. 이번 여행은 홍대 애스트로맨의 윤길수 선생님과 7명의 회원이 함께했다. 이제야 둘러본 숙소 ‘엑스케이프 탐분(Xscape Tambun)’은 그야말로 대자연이었다. 계곡을 끼고, 울창한 삼림아래 옹기종기 모인 숙소는 대부분 단순한 가건물이다. 자연이 곧 울타리여서 모든 숙소가 동굴이나 암벽을 마주하고 있으며, 숙소를 감싸는 계곡에서는 원숭이나 코모도를 쉽게 만날 수 있다. 그렇다고 이 동네가 오지인가 하면 그것도 아니다. 이 동네는 말레이시아의 부동산/리조트 재벌 그 룹인 ‘선웨이’가 개발한 ‘선웨이 시티 이포’로 놀이공원, 온천을 끼고 있으며 럭셔리 타운하우스 단지로 이루어진 마을이다. 1km 이내에 스타벅스와 맥도날드, 대형마트가 있어 매우 편리하다.

이포(1) 군눙랑 클라이밍 공원 (Gunung Lang Climbing Park, 28 course)

숙소에서 서쪽으로 13km 떨어진 곳으로, 그랩으로 20분이 걸리는데 차 한 대당 약 10링깃(3,140원)에 이동할 수 있다. 이 곳의 주인 공인 군눙랑 레크리에이션 공원은 그 자체로 유명한 관광지로 큰 호수에서 오리배를 타며 절경을 즐길 수 있는데, 암벽 공원을 찾다 길을 잘못 든 우리는 그곳에서 연신 촬영 후 발걸음을 돌렸다. 클라이밍 공원은 메인 주차장에서 500m 남쪽에 있으며, 그랩에서 ‘Gunung Lang Climbing park’ 를 찍으면 바로 그 앞에 내릴 수 있어 접근성이 매우 좋다.

밤새 내린 비로 암벽은 축축해져 있었다. 주말이라 가이드 등반이 한 팀 있었고, 그 코스를 피해 양쪽으로 등반을 시작한다. ‘그레이 의 50가지 그림자’란 이름을 가진 코스는 이름을 따라 축축하게 젖어 짙은 회색이었고, 나머지 코스도 모두 미끌미끌해 난이도가 급상승했다. ‘루트1’의 경우, the crag.com를 참조해봐도 까만 물자국이 항상 있는데, 물바위를 건너는 것이 코스의 한 부분이나 다름없다.

오른쪽에서 몸을 풀고 왼쪽 두 개 코스에 줄을 거니 갑자기 비가 쏟아진다. 사실 말레이시아 올 때부터 예보는 연일 비가 있었는데, 오후 2시가 되니 하늘이 꾸릉꾸릉 하더니 수도꼭지를 튼 듯 비가 쏟아진다. 등반자들은 쫄딱 젖으며 다급히 장비를 회수했고, 말레이시아의 첫 인사를 제대로 받았다. 다행히 윤길수 선생님이 미리 봐 둔 동굴로 장비님부터 황급히 대피시킨다. 동굴 밖으로 쏟아지 는 비를 보며 먹는 도시락은 꿀맛이다. 한 시간 만에 뜬 무지개를 뒤로 하고 첫 날은 빠르게 철수한다.

우리는 셋째 날 군눙랑을 다시 찾았다. 셋째 날 가기로 한 '군눙 처치(Gunung church, 7코스)'에 가보니 볼트와 탑앵커 체인의 부식이 심해 추락하면 앞날을 장담할 수 없는 지경이었다. 아쉽지만 목숨을 위해 첫 날 충분히 등반하지 못한 군눙랑 클라이밍 공원을 다시 찾았다. 

이번에는 중앙의 3코스를 다시 빠르게 복습하고, 왼쪽 2코스를 등반한다. Route 4(6b)는 얄궂어 보이긴 해도 홀드가 좋아 모두가 재미있게 즐겼고, Spider(6a+)는 비로 생긴 물웅덩이를 피해 오른쪽에서 왼쪽으로 트레버스로 넘어야 하는 게 상당히 이색적이다. 또 오른쪽에 2코스는 오버행에 달린 종유석을 넘어 가야 하는 문제니 아슬아슬한 재미가 있다. 모두 동남아시아 석회암벽이 아니면 느끼기 힘든  재미있는 문제였다.

군눙랑 암벽은 그야말로 공원에 있어 매우 쾌적하다. 아쉽게도 화장실은 다시 주차장을 가야 하지만, 그 외에는 깨끗한 등반 환경에 모기도 별로 없다. 28개의 코스가 기록되어 있지만 연이은 비로 물바위라 시도할 수 있는 루트가 더 적었다. 이포 전체적으로 환경에 비해 등반코스가 많이 개척되지는 않은 점이 다소 아쉽다.

이포(2) 울루피아 (Ulu Piah)

울루피아는 숙소에서 거리상으로는 가까운 곳에 있으나 비포장도로로 한참 들어가기 때문에 그랩 차량이 접근하는데 상당히 힘들어했다. 차고가 높은 차가 좋은데, 그랩을 부를 때 6인승을 부르면 조금 나을 수도 있다. 구글맵에서 ‘울루피아 월 락클라이밍’을 검색해도 나오지만, 근처에 있는 백운사(Bai Yun Si) 를 목적지로 찍고 50m를 더 걸어가면 바로 암벽이 나온다.

이곳은 바로 도로에 면하고 있어 차를 조심해야 하고, 낙석 위험이 있기 때문에 헬멧을 쓰는 것이 좋다. 또 이곳은 사방이 농장이라 주민들의 차량 통행이 잦은데, the crag.com에는 등반을 하려는 경우 주인에게 미리 알려달라며 땅 주인의 연락처가 나와 있다. 실제로 등반이 끝날 무렵 주민들이 우리에게 다가와 사전 신고를 해야 한다고 권고했으므로, 가능하면 왓츠앱이나 전화로 사전에 문의를 하는 것이 좋겠다. 

암벽은 A, B, C, D구역으로 나눠져 있을 만큼 충분히 넓고 24개의 루트로 구성되어 있다. D(Ubuk wall)구역의 The broken bolt(5c), Ulu piah(6a) 2코스에서 몸을 풀었는데 오전에 해가 정면으로 드는 벽이라 쉽게 지쳤다. 그래서 B구역으로 옮겨 5코스를 등반했는데, 대부분의 문제가 아주 재미있었다. 다만 많은 사람이 찾는 곳은 아닌지 흙먼지가 많아 인절미가 되어 내려오곤 했다. 

개인적으로는 군눙랑 공원보다 울루피아의 루트가 더 재미있었다. 

울루피아를 찾아가는 길에도 탐스러운 석회암 암벽이 이어졌고, 농장의 과실들과 도마뱀을 보는 재미도 있었다. the crag.com에 해당 암장 정보가 계속 업데이트 되고 있는 것을 보니 암장의 주인이 주민들과 잘 협의를 하고 있는 것 같고, 울루피아를 찾는 등반자들이 안전사고 없이 깨끗하게 쓰며 협조한다면 앞으로 인기 등반지가 될 것 같은 생각이 든다.

이포(3) 로스트월드 오브 탐분 (Lost world of Tambun)
이번 이포 암벽 여행의 꽃은 워터파크인 ‘로스트월드 오브 탐분’ 안에 있다! 용인 캐리비안 베이의 이포버전이라고나 할까. 다른 점이 있다면 천혜의 석회암 동굴을 살려 동굴탐험 등의 다양한 체험이 있다는 점이다. 마무트 등반팀이 개척한 마무트월이 있고, 니들(Needle)이라는 뾰족한 바위가 우뚝 솟아 장관을 연출한다. 그 밖에 도 타이거월, 라구나, 플레이그라운드, 사랑 부롱, 더웨이브 까지 7개의 벽에 44개의 루트가 있다.

하지만 등반 경험상 가장 비싼 암벽 클라이밍이기도 하다. 입장료를 내고도 암벽 파트를 이용하기 위해서는 별도로 돈을 내야 한다. 다해서 1인당 약 5만 원이 들었는데, 덕분에 우리는 등반이 끝나는 대로 워터파크로 달려가 바쁘게 물놀이 어트랙션을 탔고, 야간 온천까지 뻑적지근하게 즐기고 나왔다. 비싼데도 불구하고 워터파크 입장이 시작하는 11시부터 이용할 수 있다는 점이 매우 아쉽다. 이런 이유로 현지 등반가들은 잘 찾지 않는다고 한다.

우선 마무트월 왼쪽에 있는 암벽등반 체험하는 벽 4코스에서 몸풀이 등반을 하고 이어서 마무트월로 넘어갔다. 루트가 매우 길고 재미있는데다 확보 장소도, 코스도 깨끗하다! 바로 옆에 있는 스피커에서 하루 종일 들리는 놀이공원 테마송만 아니라면 더 좋았을 텐데. 이후 바로 옆 벽 타이거월에서도 2코스를 즐겼다.

이 곳의 시그니처인 니들 바위를 도전해보고 싶었으나, 등반을 오래 안 한 듯 흔적이 없다. 게다가 긴 코스는 100m 로프가 필요한데, 우리 60m는 로프를 가지고 있어 등반이 불가했다.  또, 짧은 루트는 계단을 한참 올라가 바위 중간에서 확보를 해야 하는 아슬아슬한 구조였다. 안전 등반을 위해 니들 바위는 포기했다. 하지만 마무트월과 타이거월도 충분히 안전하고 재미있는 코스가 많아 모두가 만족할 수 있는 시간이었다.

굳이 한국과 비교해보자면 이포는 마치 용인 같았다. 에버랜드처럼 큰 놀이공원을 끼고 있고 살기 좋고 쾌적하고, 자연환경이 아름다웠다. 차도 없어 운전자들도 여유롭고, 맛집도 굉장히 많았다. 무엇보다 그랩을 타고 5분만 달려도 석회암 바위들이 평지에 덩덩 놓여있어 매우 부러웠다. 하지만 주어진 환경에 비하면 이포의 암벽은 아직 더 많은 개척이 필요해 보인다. 쿠알라룸프르의 바투 케이브에 비하면 실제로 즐길 수 있는 암장은 부족했다. 이포라는 예쁘고 맛있는 도시로의 방문을 추천한다. 하지만 이포의 암벽을 즐기기에는 3일이면 충분하다.

쿠알라룸프르 (1) 다마이월 (Damai wall)

이포에서 8시 40분 기차를 타고 세 시간 만에 쿠알라룸푸르 센트럴 역에 도착했다. 이번에 묵는 숙소는 소시에트 레지던스 하타마스(Societe Suites Hartamas). 30층 규모의 최신식 레지던스의 화려함에 방금 촌락에서 돌아온 우리는 환호했다. 8층에 있는 인피니티풀과 1층에 있는 카페에서의 조식메뉴는 쿠알라룸푸르에서 보낸 3박4 일을 더욱 도시적으로 만들어주었다.

좋은 숙소도 뒤로 하고 짧은 오후등반을 즐기기 위해 바로 다마이 월로 갔다. 막히지 않으면 15분, 평일 출퇴근 시간에는 40분이 걸리는 거리를 쿠알라룸푸르 있는 내내 그랩으로 왕복한다. 다마이 월을 이용할 때도 돈을 내야 하는데, 1인당 5링깃(약 1,500원)이면 로스트월드 탐분처럼 팔찌를 채워주고, A4로 인쇄된 가이드 맵도 제공한다. 하지만 이곳에서는 헬멧이 필수기 때문에, 헬멧이 없다면 대여료 2링깃을 추가로 내야 하고, 화장실은 0.5링깃을 내야 한다. 하지만 비용이 아깝지 않게 잔디밭에서 확보를 할 수 있고 점심장소까지 완벽하다.

깨끗한 76개의 루트에 가이드맵 까지 잘 나와있어, 모두가 자기 수준에 맞는 코스를 리딩에 나섰다. 사실 이포에서는 물바위거나 다듬어지지 않은 루트 문제로 주로 톱로핑을 했는데, 다 마이월에서는 훨씬 안전하게 즐길 수 있었다. 오후 반나절이었 지만 함께 많은 코스를 올랐다. 특히 동굴 양 옆으로 난 코스인 Monsoon(6a+6b)과 Lightning Grip(6b)를 모두 재밌어했다.

코스가 재밌었던 우리는 다음날에도 다마이월을 찾았다. 다마이월은 주말에 붐비기 때문에, 금요일을 놓칠 수 없었다. 이번에는 선생님이 멀티피치인 Golly Gully(5c)에 줄을 걸고 Lighting grip(6b)을 지나서 2피치를 나아갔다. 그리고 모두 60m를 한 피치로 톱로핑으로 등반을 했다. 지구력을 요하는 다소 배고픈 길이었지만, 다들 즐겁게 문제를 마쳤다. 그랩 배달로 도착한 빅맥으로 점심을 해결한 후 난이도를 높여 왼쪽 끝에 있는 2코스로 등반을 마무리한다. 다 마이월은 재밌고 쾌적하여 마치 황제등반을 하는 느낌이 든다.

쿠알라룸푸르(2) 화이트월과 냐묵월

다마이월에서 왼쪽으로 가면 커다란 화이트월이 있다. 다마이월 입구에서 조금 더 올라간 곳에 하차한 후, 큰 길에서 직진하면 사원(Lorong Dataran Anak Bukit)이 하나 나온다. 사원을 오른쪽으로 돌아 바위를 보고 왼쪽 아래로 진입하면 된다. 오르는 길이 미끄러워 조심해야 한다. 윤길수 선생님과 떨어져서 어프로치를 하던 우리는 멀리서 무작정 흰 벽 밑으로 붙어서 걸었는데, 숲길을 헤치며 올라가느라 애를 먹었다. 선생님은 어떻게 초행길도 저렇게 잘 가실까.

화이트월은 다마이월과 다르게 자연 그 자채다. 그만큼 모기도 많고, 확보할 곳도 좁다. 먼저 온 로컬 한 팀이 있었다. 우리는 왼쪽, 그들은 오른쪽으로 나누어 사이 좋게 등반했다. 과연 다마이월보다 맵다. 하얗고 매끈한 바위가 다소 난이도가 있었지만 역시 즐거웠다. 등반여행이 7일 째로 무르익어 가자 모두들 동작이 더 좋아졌다. 

다음날은 냐묵월(Nyamuk wall)을 찾았다. 빨간색 Zeta 타이어 건물에서 서쪽으로 보이는 골목길을 따라 가면 벽 밑으로 갈 수 있다. 말레이시아 말로 모기를 뜻하는데 정말 모기가 많아 가자마자 모기향 결계를 쳤고, 다행히 더는 모기가 오지 않았다. 5번째 섹션인 푸마킬라 섹션(Fumakilla section)에서 등반을 시작했다. 약간의 경사를 두고 올라간데다 날씨가 너무 습하고 더웠는데, 윤 선생님이 주변의 나무를 싹 정리하자 바람이 솔솔 불어왔다. 덕분에 등반 내내 시원하고 쾌적하게 등반을 할 수 있었다.

이 섹션의 하이라이트는 라일라(Lila's) 코스였다. 크랙을 따라 나가는 코스를 최동욱 회원이 재밌어 보인다고 붙었다가, 생각보다 손가락이 깊숙하게 들어가지 않아 애를 먹었다. 보기보다 난이도가 있어 모두가 한 번에 등반하지 못했는데, 그만큼 다들 제일 즐거워 했다. 냐묵월의 다른 코스들도 매우 재미있었는데, 손가락이 어찌 나 따가운지 자동으로 발을 잘 쓰게 되는 문제였다. 다들 쿠알라룸푸르 코스 중에서 재밌었기로 손에 꼽을 만큼 알찬 등반지였다.

이렇게 8박 9일간의 말레이시아 원정 등반을 마쳤다. 가장 다행이었던 것은 첫 날을 제외하면, 계속되는 비 예보에도 등반을 하는 시간만큼은 비가 안 내렸다는 점이다. 비는 꼭 정리하고 해가 저물 무렵 시원하게 쏟아졌다. 말레이시아의 기온은 연중 크게 변화가 없고, 10월부터 우기가 시작되는데 우기에도 줄곧 내리는 것은 아닌 모양이다. 그리고 숙박, 교통, 환경이 모두 쾌적하여 좋은 컨디션으로 등반을 할 수 있었다. 체류비용도 저렴한 편이었는데 이포가 더 저렴했다. 특히 미식에 관해서는 이포나 쿠알라룸푸르나 매일 밤 훌륭한 정찬을 즐길 수 있었다. 

그리고 등반 코스로 말할 것 같으면, 어디에나 널려있는 석회암벽이 부러울 따름이다. 그런데 확실히 등반인구가 많은 쿠알라룸푸르에서 등반성이 좋은 재미있는 코스가 더 발굴되어 있었다. 이포는 앞으로 관광과 엔터테인먼트가 더 발전될 것으로 보인다. 말레이시아 최초의 실내스키장이 로스트 월드 탐분에 개장을 준비 중이다. 이포에 등반으로서도 좋은 콘텐츠가 많이 발굴되어 다시 방문할 날을 기대해본다.