왜 공부를 해야 할까? 
중학생이 자신에게 맞는 공부 계획을 세우고, 실천하는 것은 당연히 어려운 일입니다. 습관은 단기간에 형성할 수 있는 것이 아니니까요. 

지금 상황에서 해야 할 건 바로 공부의 ‘WHY’를 찾는 것입니다. 공부를 해야 할 이유가 명확하게 서 있지 않으면, 아무리 공부 계획을 세워도 금세 흐지부지되기 마련이거든요. 중학생 시절을 통틀어서 ‘공부를 해야 하는 이유’ 하나만 제대로 찾아도 성공이라고 생각합니다. 

앞서 학생이 말한 “꿈을 이루기 위해서 공부를 해야 된다는데…”라는 건, 아마도 부모님과 선생님께서 말씀하시는 이유일 겁니다. 학생 스스로가 배우라는 꿈을 이루기 위해 공부를 해야 한다고 생각했다면, 공부가 안될 리 없어요. 꿈을 이루고 싶다는 생각에 미친 듯이 공부하고 있을 테니까요. 공부가 안된다는 건, 스스로가 그 이유에 100% 동의하지 않고 있기 때문입니다. 

나를 움직이게 할 만한 나만의 WHY를 찾아내세요. 부모님의 말씀도, 선생님의 말씀도 아닌, 나만의 이유를 찾아보는 겁니다. 공부를 해야 하는 이유라고 해서 대단하거나 거창하지 않아도 돼요. 나를 진심으로 움직이게 만드는 이유라면 그것으로 충분합니다. 


 나를 움직이는 나만의 ‘WHY’ 
제가 찾았던 저만의 WHY를 소개할게요. 중학생 시절, 우연히 유튜브에서 연세대와 고려대의 합동 응원전 영상을 보게 됐어요. 그런데 영상 속 응원전이 너무 멋진 거예요. 몇천 명, 몇만 명 앞에서 폭발적인 에너지를 쏟아내며, 응원을 이끄는 응원단장의 모습이 매우 인상적이었죠.

영상을 보자마자 난생처음 심장이 들끓는다는 기분을 느꼈어요. 그날부터 제 꿈은 응원단장이 되는 것이었습니다. 응원단장이 되려면 일단 응원단에 들어가야 하고, 영상 속 응원단에 들어가려면 반드시 연세대나 고려대를 가야 했어요. 공부를 미친 듯이 해야만 하는 중요한 이유가 생긴 것이죠.

그동안 부모님이나 선생님께서 공부해야 하는 이유에 대해 수없이 말씀해 주셨지만, 소용이 없었어요. 마냥 잔소리처럼 느껴졌거든요. 그 모든 이유보다, 이 합동 응원전 영상 하나가 저에게는 강력한 동기부여가 됐답니다. 


 ‘WHY’를 발전시키는 방법 
나만의 WHY’를 찾았다면, 그 다음은 WHY를 발전시킬 차례입니다. 아무리 사소하더라도 일단 중심이 되는 한 가지 이유를 찾고, 그 이유를 포스트잇에 적어서 책상 앞에 붙여두세요. 

‘나는 OOO을 위해 공부한다.’라는 문구를 보고도 움직이지 않는다면, 그건 진짜 이유가 아닌 겁니다. 그럼 어떡하냐고요? 아주 간단해요. 포스트잇을 하나 더 붙이면 됩니다. 나를 움직이게 하는 또 다른 이유를 적어서 말이죠. 

저는 중학생 때 명확한 WHY를 찾았지만, 단지 그 이유 하나만으로 매일 공부가 잘되는 건 아니었어요. 공부가 유난히 안 되거나 하기 싫은 날도 많았거든요. 

그렇게 어영부영 고등학생이 됐는데, 학교에서 농담처럼 유행했던 말이 제게 커다란 자극을 줬어요. 그 말은 “우리 학교에서 4등급 나오면, 집 앞 대학에 간다.”였습니다. 지방의 일반고에 다니던 저로서는 동네라는 한정된 공간에서 대학 생활을 할 수도 있다는 사실이 적지 않은 충격으로 다가왔어요. 

그날 이후로 저는 새 포스트잇을 붙였습니다. “동네에서 평생 살고 싶으면, 지금처럼 공부해.”라고 말이죠. 남들이 보기에 조금은 이상하고 독특한 이유일지 모르지만, 아무래도 상관없어요. 누구에게나 나만의 이유가 있고, 나만의 인생이 있는 법이니까요.

앞으로도 인생의 모든 챕터에서 WHY를 찾는 훈련을 해야 할 거예요. 그 첫 단추가 공부의 이유를 찾는 것이 될 것이고요. 이렇게 나만의 WHY를 발전시켜 가다 보면, 분명 긍정적인 답을 찾을 수 있을 거예요. 

한 장의 포스트잇에 적은 한 줄의 WHY가 나의 꿈을 실현시키는 행운의 메시지가 되길 바랍니다.