글  l  이사민 기자

사진  l  <사람과 산> 포토DB

킬리만자로산(Mount Kilimanjaro)은 탄자니아 북동부에 있는 산이다. 아프리카 대륙의 최고봉으로 적도와 가장 가까이 있다. 킬리만자로(Kilimanjaro)라는 말의 어원은 신비에 가려진 이름이다. 
아프리카 원주민 언어 스와힐리어(Swahili)의 합성어로 알려졌으며, 일반적으로 “위대함의 산”(Mountain of Greatness), '빛의 산”(Mountain of Light), “카라반의 산”(Mountain of Caravans), “검은 대륙의 꽃” 등 다양하게 부른다. 마사이족들은 킬리만자로를 “신의 집”으로 부른다. 그 만큼 원주민들에게는 동경과 경외의 신성한 대상이다. 이들에게 야생동물왕국의 광활한 초원과 울창한 밀림에서 길을 잃을 경우 방향을 찾는 중요한 방법이 이 산을 기준으로 한다.

기본 체력 갖추면 수월하게 정상도달

킬리만자로는 독일인 선교사 레프만과 크라프가 처음 산 모양을 1848년에 확인하고, 1898년 독일의 지리학자 한스 마이어가 1889년 최초로 키보 정상에 올라서 이 산이 세계적으로 알려지게 되었다.
히말라야와 달리 만년설이 정상 부근에만 존재하여 등반 중 눈사태나 크레바스에 빠지는 위험이 적다. 지리적으로 적도부근에 있어서 다른 대륙의 고산지대 보다 추위가 덜하여 고령자나 어린이가 많이 등정한 사진을 인터넷으로 쉽게 찾을 수 있다.
킬리만자로는 적도 남쪽에 위치해 우리나라와 반대의 계절을 가진다. 4월 초부터 6월 중순까지가 대우기이고, 11월부터 12월까지 소우기이다. 이 기간을 제외하고 어느 때라도 연중 등산이 가능하다. 특히 한국과 반대로 7월과 8월의 기온이 가장 낮고, 이 산은 고도에 따라 대체로 4가지의 기후대와 식생대를 형성하고 있다. 
킬리만자로를 중심으로 해발 1,700-1,800m 고원지대는, 기후상의 낙원으로 일년 내내 섭씨 12도에서 25도의 기온을 유지하는 최상의 기후를 가지고 있다.

킬리만자로 국립공원 산행의 출발점이 되는 마랑구 게이트(1,850m)에서 만다라 산장(2,730m)까지 원시림지대, 만다라 산장에서 호롬보 산장(3,720m)까지 관목지대, 호롬보 산장에서 키보 산장(4,700m)까지 고산 사막지대, 그리고 키보 산장에서 길만스포인트(5685m) 화산지대를 지나 정상 우후르봉(5895m)까지 빙하의 용암지대이다.
 

노벨문학상 작가 헤밍웨이 〈킬리만자로의 눈〉

이 산이 유명해진 계기는 20세기 현대문학의 대표자인 어니스트 헤밍웨이 〈킬리만자로의 눈〉에 의해서다. 그는 〈퓰리처 상〉과 〈노벨문학상〉을 수상하였고 우리에게 〈노인과 바다〉 로 친숙한 작가이다.
작가는 〈킬리만자로의 눈〉에서, 마사이어로 ‘누가예 누가이’ 즉 ‘신의 집’이라는 뜻이다. 이 서쪽 봉우리 부근에 얼어붙은 표범의 사체가 있다. 그 높은 곳에서 대체 표범이 무엇을 찾 고 있던 것인지 이야기해주는 사람은 아무도 없었다.
왜 표범은 그 높고 추운 산꼭대기에 올랐을까. 그 정상에서 무엇을 찾으려 했을까. 표범은 원래 아열대 정글 동물이므로 만년설이 덮인 고원에 올라갈 까닭이 없다. 평론가들은 킬리만자로는 ‘이상향’의 어떤 상징이고 표범은 그 이상향을 찾아 방황하다 결국 뜻을 이루지 못한 사람이라고 부연 설명한다.
이 작품에서는 전쟁 사랑 부자 죽음을 다루고 있다. 인간의 가장 원초적인 욕망을 다 짚어가고 있는 것이다. 세상의 평화나 행복이란 것이 역설적으로 전쟁과 사랑을 거쳐야 하는 길이고 그것은 어떠한 경우에도 마침내 죽음으로 종결되는 것이다. 속된 표현으로 “인생 별거 없는 것이다” 물론 받아 들이는 사람에 따라 다 다를 것이다. 헤밍웨이의 킬리만자로는 심오하고 난이도가 있다.

익숙한 가수 조용필의 〈킬리만자로의 표범〉

우리에게는 킬리만자로가 유명한 것은 아마도 조용필의 노래 “킬리만자로의 표범”, 혹은 “킬리만자로 커피”가 아닐까 한다.
우리에게 조용필의 “킬리만자로의 표범”은 긴 문장으로 나열되어 이해를 돕는다. 그는 아마 한국 최초의 래퍼가 아니었을까 한다. 조용필씨가 이 노래로 인하여 탄자니아 정부로부터 문화훈장을 받았다. 
이 가사는 실패와 좌절, 고독과 야망을 킬리만자로를 오르는 표범에 빗대었다. 좌절과 매너리즘에 빠진 한국인들이 이상향의 간절한 도전을 찾아서 킬리만자로를 모여 들게 되니 탄자니아 정부입장에서는 반가운 일일 것이다. 그것이 무엇이든 자연을 좋아하는 이들이나 고독과 희망을 찾는 이들이 뜨거운 열대대륙의 하얀 눈을 이고 있는 설산을 찾고 싶은 간절한 마음이 있을 것이다.
이 노래는 한국 최고의 음악계 인사로 작사 양인자, 작곡 김희갑 부부가 만든 작품이다.

고독 좌절 용기 희망 자신의 재발견 상징, 킬리만자로

몇해 전 작고한 범우사 대표 윤형두 선생은 출판계의 거두로서 산을 아주 사랑했다.
특히 킬리만자로 산을 두 번을 올랐다. 그는 킬리만자로를 다녀와서 쓴 책에서 “사람(人)이 산(山)에 있으면 선인(仙人)이요 사람(人)이 골짜기(谷)에 있으면 속인(俗人)이 된다고 했다” 또한 “산에 가는 길은 자기에게 다가서는 길이다. 나를 찾기 위한 길, 나를 적나라하게 보고 느낄 수 있는 사념(思念)의 길이다” 라고 서문에 적었다.
그가 이러한 서문을 작성하는 것은 킬리만자로에서 표범을 만나고 온 것일까? 사람은 저마다 슬픔과 눈물의 상처를 가지고 있다. 또 좌절극복과 희망의 의지를 꿈꾼다.
그것을 해결하는 방법은 자신의 절대적인 노력이 가장 적합하다. 킬리만자로를 찾는 이들은 번잡한 도심과 아주 동떨어진 검은 대륙 아프리카 최고봉의 자연에 도전하는 용기로 자신의 재발견 터닝포인트를 만들려 한다. 그것이 킬리만자로의 상징이다.