봄이 자꾸 짧아진다고, 나중에는 없어질지도 모른다는 불평과 두려움은 접어두고 지금 이 순간을, 봄날의 기운을, 나와 내 공간에 가득 채워보자.

1 차일드 하삼, (1888) 2 차일드 하삼, (1888)

3 차일드 하삼, (1892)

변화무쌍한 날씨로 기상 이변이다 뭐다 걱정은 많지만 봄 특유의 변덕스러움은 여전한 것 같아 한편으로는 다행이지 싶다. 3월의 폭설과 외투를 벗게 만드는 따뜻한 햇볕 사이에서 정신이 오락가락하면서도 봄은 원래 그랬다. 그 변동의 폭이 더 커졌을 뿐. 오늘의 날씨와 내일의 날씨가 왔다 갔다 하는 사이, 우리가 기다리는 꽃들이 여기저기서 피기 시작한다.

더현대 서울 ALT.1의 <인상파, 모네에서 미국으로: 빛, 바다를 건너다> 전시에서도 꽃내음을 맡을 수 있다. 이번 전시의 포스터에 배경으로도 등장하는 차일드 하삼의 작품 <프랑스 정원에서 꽃 따기>는 꽃들이 만발한 정원으로 우리를 안내한다. 모네의 <수련> 옆에 자리 잡은 이 그림은 생동감 넘치는 나뭇잎들과 화려한 꽃들의 색감 그리고 활기찬 붓질 덕분에 좀처럼 기가 죽지 않는다.

미국 보스턴 출생인 차일드 하삼은 독학으로 그림을 배우다 1886년 프랑스 줄리앙 아카데미에서 회화를 공부하며 인상주의 화풍을 익혔다. 그는 꽃이 있는 공간, 비 오는 날의 풍경, 아름다운 여인이 등장하는 창문 연작 시리즈를 주로 그렸다. 우리에게는 다소 생소한 작가일지 모르지만 버락 오바마 전 대통령의 집무실을 지키고 있던 깃발 그림도 하삼의 작품으로, 미국을 대표하는 인상주의 화가 중 한 사람이다.

<프랑스 정원에서 꽃 따기>와 같은 해에 그린 에서는 거리에서 꽃을 파는 여인의 모습을 담아 단조로운 도시의 풍경에 풍성한 색채를 넣었다. <프랑스 정원에서 꽃 따기>에서 봤던 커다란 꽃바구니 옆에서 이리저리 꽃다발을 만드는 여인의 손길과 눈길이 봄을 기다리는 우리의 모습처럼 들떠 보인다. 이 시기에 작가는 다니던 파리의 미술학교를 그만두었는데, 인상주의 기법은 차용하면서 자신만의 독특한 스타일을 완성하기 위해 그러한 결정을 내렸다고 한다. 그렇게 3년을 파리에서 지내고 다시 미국으로 돌아가서 그린 은 물결치듯 더 자유로워진 붓질 위에 바람에 흩날리는 정원의 색감들이 아련하게 어우러진다. 작품에 등장하는 모든 요소들이 어느 좋은 날의 기억으로 머릿속에 박제되는 기분이다.

이탈리아에서 태어났지만 미국 가정에서 자란 존 싱어 사전트의 작품에도 꽃은 피어난다. 탐스러운 수국이 배경인 <캐서린 체이스 프랫>의 분홍빛으로 물든 소녀의 얼굴에 청춘만이 가질 수 있는 특유의 풋풋함이 묻어 있다. 진심과 변심이라는 두 가지 상반된 의미를 가진 수국의 꽃말처럼, 곧 숙녀가 될 소녀가 느낄 설렘과 혼란이 소녀의 흰 드레스와 수국 속에 은밀하게 숨어 있다.

제목부터 온갖 꽃들로 가득한 는 로 온갖 비난과 조롱을 받고 파리를 도망치듯 떠난 사전트를 다시 살려낸 고마운 그림이었다. 꽃 그림 이야기를 하기 전에 먼저 사교계의 꽃이었던 고트로 부인, 마담 X 이야기를 하지 않을 수 없다. 그 당시 가장 잘나가던 셀럽이던 그녀를 어렵게 설득해 그렸기에 사전트는 이 그림으로 자신도 스타가 될 거라고 생각했다. 이런저런 시도 끝에 검은색 새틴 드레스에 흰 피부를 드러내고 매혹적인 포즈로 서 있는 그림 속 고트로 부인은 그녀의 날카로운 콧대만큼이나 도도해 보였다. 그러나 그에게 돌아온 결과는 참담했다. 고트로의 흘러내린 어깨끈이 문제였다. 그는 그녀의 매력을 드러내고자 의도적으로 연출한 장치였지만 살롱전의 관객과 비평가가 보기에는 천박한 미국 작가의 경박하기 그지없는 작품이었다. 그는 너무나 굴욕적이었지만 어깨끈을 다시 그렸다. 떨어트린 어깨끈만 다시 올라왔을 뿐, 그의 명성은 되돌아오지 않았다. 그는 어깨를 떨구고 영국으로 떠났다.

4 존 싱어 사전트, (1890) 5 존 싱어 사전트, (1884)

6 존 싱어 사전트, (1885)

런던 근교 시골 마을에서 사전트는 그곳의 평화로운 풍경에 매료되며 원기를 회복했다. 그의 눈에 들어온 것은 화려한 도시의 부유한 사람들의 얼굴이 아닌, 푸른 자연 속의 평범한 일상이 빚어내는 소박한 아름다움이었다. 그는 일러스트 작가인 프레드릭 버나드의 두 딸 돌리와 폴리가 키 큰 흰 백합과 노랗고 빨간 카네이션들, 분홍색 장미들이 피어난 정원에서 중국식 연등을 밝히고 있는 순간을 포착했다. 연등의 빛은 앳된 소녀들의 뺨을 물들이고 그들이 입고 있는 하얀 드레스로, 정원의 꽃들로, 풀들로 따뜻하게 번져나가고 있다. 이 그림은 저녁 빛을 배경으로 그렸기 때문에 사전트에게 주어진 시간은 너무 짧았다고 한다. 빛을 포기할 수 없는 탓에 소녀 모델들은 거의 두 달을 같은 시간에 같은 자세로 서 있어야 했고, 가을에 시작한 이 그림은 날이 점점 추워지면서 꽃이 시들어 조화로 대체해 그려졌다고 한다. 동화 같은 이 장면을 위해 숨겨진 고충들이 많았지만 그의 노력은 헛되지 않았다. 1887년 로열 아카데미전에 출품한 이 작품은 사전트의 대표작이 되면서 그는 영국 화단의 주요 작가로 자리 잡았다. 차일드 하삼이나 존 싱어 사전트는 미국인으로서 인상주의의 영향을 받은 작품들을 많이 남겼고, 사전트는 모네와 우정을 나눈 사이기도 했다. 인상파란 말은 클로드 모네의 <인상, 해돋이>라는 작품에서 비롯돼 150년이 지난 지금까지도 모네를 비롯한 인상주의 작품들은 여전히 사랑받고 있다. 서울의 전시에서 모네의 작품은 아쉽게도 한 점뿐이었지만 도쿄의 서양미술관에서 얼마 전에 있었던 <만년의 모네: 수련, 물의 풍경>을 통해 그의 수련들을 원없이 감상할 수 있었다. 수련은 물 위에 피기에 물 수(水)라고 알고 있었는데 전시 포스터를 보니 잠잘 수(睡) 자였다. 잠자는 연꽃이라. 밤이 되면 봉오리 모양으로 오므라들었다가 낮이 되면 꽃잎을 활짝 여는 수련의 모습이 밤이 되면 잠들고 낮이면 깨는 사람과 닮았기에 붙여진 이름이다. 태양의 빛을 좇았던 모네가 수련에 매료된 것은 어쩌면 당연할지도 모르겠다. 태양이 뜨고 지는 것과 궤를 같이하는 수련은 모네에게 태양과 연결된 존재였을 것이다. <수련> 연작의 배경이자 모네가 지극정성으로 가꾸었던 지베르니 정원은 그가 남긴 또 다른 유산이다. 모네는 떠났지만 작품 속에 묘사된 공간이 여전히 남아 있기에 그의 수련 앞에 서면 더 설레는 게 아닐까. 한참을 모네의 그림들을 들여다보니 꽤나 오래전에 방문했을 때 봤던 연못과 연못 위의 수련들 그리고 이름 아는 꽃부터 이름 모를 꽃까지 정원을 채웠던 봄빛을 품은 다채로운 색들이 아른거린다. 언젠가 다시 가볼 날을 꿈꾸는 것만으로도 충만해지는 것을 보니 내 마음에도 봄이 찾아온 것 같다. 

7 클로드 모네, 8 클로드 모네, (1872)

봄이라고 들떠야 될 필요는 없지만 들뜨지 않을 이유도 없다. 벚꽃들이 화사한 꽃망울을 터뜨리는 봄날의 절정으로 초대받은 우리는 연둣빛 잎들이 싱그럽게 돋아나는 아름다운 계절을 즐기기만 하면 된다. 봄이 자꾸 짧아진다고, 나중에는 없어질지도 모른다는 불평과 두려움은 접어두고 지금 이 순간을, 봄날의 기운을, 나와 내 공간에 가득 채워보자.

profile

아트 디렉터 박소현은… 서울대학교 소비자아동학과를 졸업하고 2000년 MBC 공채 아나운서로 입사해 2015년에 퇴사했다. 퇴사 후 평소 좋아하던 피아노와 미술 분야를 보다 행복하게 즐기고자 공부를 시작했고 현재는 취미로 즐기던 미술을 업으로 삶아 아트디렉터로 활동하고 있다. @nylover.lifestyle

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출처 : 여성조선(http://woman.chosun.com)