누군가 나에게 묻는다.

“그림 속 웃고 있는 꽃들이 혹시 당신인가요?”

나는 웃으며 대답한다.

“그렇다면 얼마나 좋을까요.”

나는 그 미소들이었으면 좋겠고, 그 웃음을 보며 미소 짓는 누군가였으면 좋겠다. 지치고 무거운 마음으로 하루를 살아가다 우연히 내 그림을 본 누군가가 잠시라도 입꼬리를 올릴 수 있다면, 그것으로 충분하다는 믿음이 나를 붓 앞에 앉힌다.

나는 내가 느끼는 평화롭고 기쁜 감정을 화폭 위에 꾹꾹 눌러 담는다. 화려한 철학이나 비장한 주제보다는 누구든 이해할 수 있는 감정, 누구나 공감할 수 있는 순간을 그리고 싶다. 내 그림 속 웃는 꽃과 스마일은 그저 ‘예쁜 꽃’이 아니다. 그건 어느 날 아침, 일어나기조차 버거웠던 나를 일으킨 작은 희망의 씨앗이었다.

작가가 되기로 한 계기는 ‘사랑’이었다. 가장 낮고 힘든 시절, 나를 믿고 응원해 준 단 한 사람의 관심과 사랑이 다시 삶을 시작하게 했다. 초등학교 입학을 앞둔 아이를 키우며 매일을 살아내야 했던 나에게 그림은 사치였다. 다시는 할 수 없는, 아니, 다시는 해서는 안 되는 것처럼 느껴졌다. 그런데 어느 날, 그는 내가 그림을 그리고 있는 사진 한 장을 보더니 이렇게 말했다. “이게 정말 행복한 당신의 모습이 아니냐”라고.

그 말 한마디 뒤, 그는 40호짜리 캔버스와 나무 이젤을 사 와 거실 한편에 세워두었다. 언제든지 그리고 싶을 때, 마음껏 그릴 수 있었으면 좋겠다고. 그렇게 캔버스는 아이가 초등학교 2학년이 될 때까지 거실 구석에 조용히 자리했다. 그리고 어느 날 밤, 나는 그 위에 ‘피스 꽃’을 그렸다. 가장 행복했던 순간의 감정을 단숨에 쏟아낸, 하룻밤 만에 완성된 나의 작은 희망이었다. 지금의 내 그림은 지금의 나를 만들어낸 그 사람에게 보답하고 싶었던 내 웃음이자, 이제는 내가 누군가에게 건네고 싶은 응원의 손짓이다.

“이 세상은 아직 당신이 웃을 일들로 가득 차 있어요.”

돌가루와 아크릴을 여러 번 쌓고 덧입혀 입체적으로 표현된 텍스처는 겉으로는 발랄하지만, 그 속에 담긴 감정은 절대 가볍지 않다. 그림 속에 담긴 작은 얼굴들은 한 송이 꽃이면서도, 내가 건네고 싶은 ‘괜찮아’라는 말의 얼굴들이다. 그리고 그 미소들은 말한다.

“내가 나를 사랑할 때, 비로소 다른 이도 나를 사랑할 거예요.”

내 작업은 계속해서 변화하고 있지만, 그 안에 담긴 마음만은 일관되게 단순하고 따뜻하다. 나는 오늘도 희망과 기쁨을 그린다. 나의 행복을 담은 피스 꽃들을 보며 ‘감정의 전염’이 되어 누군가의 삶에 웃음꽃이 피어나기를 바라는 마음으로, 세상 어딘가에 있을 누군가의 마음 한 조각에 스며들 수 있기를 바라며.

*1986년 출생. 대만 Yin Art Gallery, 안다즈호텔 강남, 슈페리어갤러리, 갤러리일호, 나인원 한남, 광교갤러리아 백화점 VIP라운지 등 다수의 개인전과 갤러리BK, 이음 더 플레이스, LA갤러리아이엠, 더현대 서울, Kiaf x 인천공항 특별전 등 다수의 그룹전 참여. 삼성전자, KT, LG전자, MBC <나혼자산다> 등과 협업. 2020 ARTPICK OPEN CALL season2 우승.