바다가 물러난 자리, 기이한 암석과 생생한 생명이 말간 얼굴을 드러낸다. 봄볕 아래 쉼 없이 반짝이는 해변과 열매를 맺은 나무들 사이를 걸으며 천상의 섬, 승봉도가 숨겨둔 보물을 샅샅이 찾았다.


 

봉황이 사는 섬
인천광역시 옹진군 자월면 승봉리에 자리한 승봉도는 면적 2.22km2, 해안선 길이 9.5km, 산 높이 93m의 섬이다. 이름의 유래부터 살펴보자면 수백 년 전으로 거슬러 올라간다. 아득한 그 옛날, 신 씨와 황 씨가 고기를 잡던 중 풍랑을 만나 이곳으로 대피했다가 산새가 완만하 고 경관이 좋아 정착했다. 이들의 성을 따서 ‘신황도’라고 불렸다가 이곳의 지형이 하늘로 올라가는 봉황의 형태와 닮아 ‘승봉도’라 불리게 됐다. 〈신증동국여지승람〉에는 승황도承黃島로 기록되어 있으며, 19세기 중반에 제작된 대동여지도에는 승황昇黃이라고 기록되어 있다.
승봉도에 가는 방법은 두 가지다. 인천의 연안 부두 선착장과 대부도의 방아머리 선착장에서 승봉도를 오가는 배가 매일 운항하고 있다. 인천에서 출발하는 배편은 쾌속선과 차도선이 있어 시간대별로 배 종류와 소요 시간이 다르니 꼼꼼히 확인해야 한다. 대부도에서 출발하는 배편은 매일 1회 운항하며 약 1시간 20분이 소요된다.
요즘 섬들은 웬만하면 도로가 놓여 차로 이동할 수 있지만, 배를 타고 바다를 가로질러야만 만날 수 있는 섬만의 낭만이 있다. 사람의 손길이 쉬이 닿지 않는만큼 더 아름다운 자연을 품고 있기도 하다. 승봉도는 배를 타고도 한 시간 이상 가야 닿을 수 있는 섬인 만큼 황홀한 자연 명소가 여럿이다. 이일레해변, 부두치 해변, 신황정, 촛대 바위, 남대문바위, 부채바위 등이 있으며 이들을 모두 아우르는 트레킹 코스가 있어 한 번에 둘러볼 수 있다. 이일레해수욕장은 백패킹과 야영을 즐기기 좋으며 깨끗한 해변과 함께 샤워장, 화장실 등의 편의 시설을 갖추고 있어 캠핑족들에게 인기가 많다. 촛대바위와 남대문 바위 등 독특한 바위 지형은 승봉도의 대표적인 명소로 자연의 경이로움을 체험할 수 있다 . 트레킹 코스는 섬 한 바퀴를 빙 두르는 길로 총 7.2km에 달하며 3시간~3시간 30분 소요된다. 길이 완만하고 볼 거리가 많아 남녀노소 누구나 즐길 수 있다. 

바다를 벗 삼아
예전에는 출항 1시간 전에 도착해 미리 배편을 끊어야 했지만 요즘은 앱을 통해 예약하고 받은 모바일 승선권으로 바로 탑승할 수 있어 훨씬 편리해졌다. 〈한국해운조합〉 앱을 다운로드한 후 출발지와 도착지, 원하는 시간대를 선택해 결제하면 끝. 이후 출발 전날 오후 8시 30분에 카카오톡을 통해 모바일 승선권을 받을 수 있다. 선착장에 도착해 배를 탈 때는 모바일 승선권과 함께 신분증을 보여줘야 하니 신분증을 꼭 지참하도록 하자.
대부도 방아머리 선착장에 차를 주차해 두고 배에 올랐다. 오전 9시에 출발해 오전 10시 20분 즈음 승봉도에 닿는 대부아일랜드호. 1시간 즈음 지났을까. 한눈에 보아도 한적하고 평화로운 승봉도의 모습이 펼쳐진다. 승봉도 선착장에 닿자 ‘봉황이 있는 천상의 섬, 승봉도’라 적힌 아치형 문이 입도를 반긴다. 트레킹 코스는 시작부터 잔잔한 서해를 끼고 걷는다. 전날 봄비가 내린 덕분에 하늘과 바다가 마치 하나처럼 맑고 푸르다. 기분 좋은 발걸음으로 십여 분쯤 걷자 아기자기한 마을과 논, 밭이 불쑥 펼쳐진다. 섬마을 특유의 정겨운 풍경은 바다를 벗 삼아 걸을 때와 또 다른 행복을 가져다준다. 담장 틈으로 자란 달래의 향긋함, 귀를 쫑긋 세운 채 집을 지키는 진돗개, 고소한 냄새가 새어 나오는 칼국수 가게. 걷는 내내 오감이 풍족하게 채워지는 느낌이다.
아담한 마을은 곧 끝이 나고 이번엔 너른 해변이 마중을 나온다. 온 가족 피서지로 사랑받는 이일레 해수욕장이다. 백사장 길이가 1.3km, 너비 40m에 달하는 해수욕장으로 경사가 완만하고 수심이 얕아 가족 단위 방문객들이 많이 찾는다. 썰물 때에도 갯벌이 드러나지 않아 깨끗한 모래사장을 즐길 수 있다. 주변에 샤워장과 화장실 등 편의시설이 잘 갖춰져 있어 캠퍼들에게도 많은 사랑을 받고 있다. 해수욕장 뒤편으로는 서해에서 난 해산물을 이용해 요리를 내는 식당들이 옹기종기 모여 있다. 섬 내 식당은 이곳이 전부라 이른 점심을 먹고 가기로 한다. 해수욕장이 한눈에 내려다보이는 언덕 위에 자리한 도깨비 식당으로 들어섰다. 오늘의 메뉴는 해물칼국수와 해물 파전. 신선한 해산물이 듬뿍 들어가 개운하면서도 감칠맛이 일품이 다. 여기에 통창으로 펼쳐지는 평화로운 바다까지, 눈과 입이 즐겁다.
 

숨겨진 서해의 보물을 찾아
이일레 해수욕장에서부터 길은 바다를 벗어나 숲으로 이어진다. 촉촉한 봄비를 머금은 흙을 차곡차곡 밟으며 은은히 내려앉은 솔향을 맡으니 걸음이 한결 가볍다. 숲길 옆으로는 철 지난 개나리부터 이제는 보기 힘든 흰민들레까지, 따사로운 봄볕 아래 이름 모를 꽃들이 길을 안내한다. 그렇게 아늑한 자연의 품을 만끽하며 걷기를 십여 분. 이번에는 탁 트인 서해와 함께 정갈한 나무 데크길이 뻗어있다. 승봉도의 매력을 가까이 들여다볼 수 있는 해안산책로다. 오른쪽에는 넓은 바다가, 왼쪽으로는 울창한 숲이 동시에 쏟아지는 길을 걸으며 한 없이 평화롭고 여유로운 시간. 저 넓은 바다 너머 육지의 일은 다른 세상의 이야기처럼 아득해진다. 승봉도의 해안산책로는 목섬이 있는 부두치 해변부터 촛대바위까지 약 40분간 이어진다.
나무 데크를 따라 걷다 보면 독특한 풍경이 눈길을 사로잡는다. 바다 위를 정갈하게 수놓은 굴 양식장이다. 두 줄씩 열과 행을 맞춰 떠 있는 모습을 하염없이 구경하는데, 이번에는 아담한 섬 하나가 눈길을 빼앗는다. 승봉도에서 예상치 못하게 떨어져 나온 듯 멀뚱히 서 있는 목섬이다. 목섬은 썰물 때면 모랫길이 이어져 직접 들어가 볼 수 있다. 양옆에 바다를 두고 반짝이는 모랫길을 천천히 걸어본다. 썰물 때 길을 드러내는 곳은 많지만 금빛 양탄자를 깔아놓은 듯 눈부신 바닷길은 처음이다. 건너편에서 봤을 땐 평범한 외딴섬이었으나 길을 건너 가까이 마주한 목섬은 독특했다. 크고 작은 바위 무덤 위를 울창한 소나무가 빼곡하게 덮고 있던 것. 사람도 집도 없는 그곳에는 바닷바람만이 시원한 소리를 내고 있었다. 목섬에서 돌아 나와 다시 산책로로 진입해 촛대바위로 향했다. 하늘을 찌르기라도 할 듯 뾰족하게 솟은 바위가 과연 촛불이 타고 있는 촛대를 닮아 있다.
다음은 평평한 아스팔트 길이 이어져 걷기 편한 구간이다. 산책로 양 옆으로는 너른 논과 밭이 펼쳐져 고요하고 평화롭다. 여유를 만끽하며 한참을 걷던 중 저 멀리 밭 한쪽에 옹기종기 모인 사람들이 눈에 띄었다. 가까이 다가가 보니 무리를 지어 자란 달래를 캐고 있었다. 달래가 지천이라며 함박웃음을 짓는 그들에게서 향긋한 달래 향이 풍겼다. 

웅장한 기암의 향연
승봉도를 찾는 이들의 목적은 대부분 섬의 북쪽 해안에 있다. 바닷가에는 으레 유명한 바위가 하나씩 있기 마련인데, 승봉도 북쪽에는 촛대바위부터 남대문 바위, 부채바위 등 독특한 기암 여럿이 한데 모여 있다.
다시 모습을 드러낸 나무 데크 산책로는 왼편에 서해, 오른편에 기암절벽을 따라 이어져 있다. 첫 번째 해안산책로와 달리 중간중간 내려가는 계단을 두어 승봉도의 유명한 바위들을 가까이에서 구경할 수 있도록 했다. 이런 기회를 놓칠 수 없어 첫 번째 계단부터 해변으로 내려가 시작하기로 했다. 계단으로 내려서자 웅장한 바위들이 늘어진 바위 해변이 모습을 드러낸다. 하늘에서 떨어진 거대한 운석이 땅에 떨어지면서 부서진 것처럼 크고 날카로운 바위가 해변을 가득 채우고 있다. 조심조심 바위와 바위를 건너가던 중 우뚝 솟은 바위가 길을 막아선다. 거대한 부채를 펼친 듯 넓적한 모양새의 부채바위다. 이 바위에는 유배 생활을 하던 선비가 이곳에서 글을 쓰며 마음을 달랬고, 유배가 풀린 후 과거를 치르던 중 이곳에서 쓴 글이 장원급제에 올랐다는 전설이 전해진다. 덕분에 시험을 앞둔 이들이 합격을 기원하기 위해 찾는 소원바위로도 유명하다. 부채바위를 지나 안으로 더 들어서자 꽁꽁 숨겨둔 승봉도의 대표 명소, 남대문 바위가 나타났다. 웅장한 바위에 거대한 구멍이 뚫려 마치 문처럼 생긴 이 바위는 전형적인 해안침식지형인 씨 아치Sea Arch 형태를 하고 있다. 직접 그 사이를 지나보니 더욱 경이롭다. 자연의 솜씨라는 사실이 믿기지 않을 만큼 정교하고 규모도 남다르다. 문을 통과해 뒤에서 바라보면 코끼리의 옆모습과 닮기도 하다. 덕분에 남대문 바위는 ‘코끼리 바위’라는 별칭으로 불리기도 한다.
남대문 바위까지 보고 나면 승봉도의 일정은 어느 정도 마무리가 된다. 한 바퀴를 모두 도는데 3시간, 식사와 휴식 시간까지 더해도 4시간이 채 안 걸리지만 하루에 한 편인 돌아가는 배 시간을 맞추려면 총 5시간을 머물러야 한다. 덕분에 승봉대합실에 앉아 바위를 넘나들며 고생한 발과 다리를 풀어줄 시간이 생겼다. 대합실 문밖으로 펼쳐지는 서해의 한가로운 풍경을 내다보며 승봉도에서의 꿈같은 시간을 마무리했다. 

승봉도 필수 코스 BEST 3

★ 작은 선배 ★
승봉도의 하이라이트로 꼽히는 북쪽 해안가. 바다를 등지고 숲길로 들어서면 아늑한 카페 하나가 나타난다. 승봉도의 유일한 카페로, 트레킹 코스 중간쯤에 위치해 잠시 목을 축이며 쉬어가기 좋다. 카페 앞쪽으로는 드넓은 바다가 펼쳐지고, 바다를 배경으로 사진을 찍기 좋은 작은 배 한 척이 놓여 있다. 카페라고 해서 커피만 판매하진 않는다. 망고, 레몬, 자몽, 생강 등으로 만든 수제 차부터 과일 에이드, 제주 녹차, 콤부차 등 메뉴가 다양하다. 특히 살얼음 식혜는 시원하고 달달해 트레킹 중 지친 몸과 마음을 달래준다. 이외에도 출출해진 배를 채워줄 편육, 쥐포, 오징어, 컵라면 등 다양한 음식도 판매한다. 

★ 해안산책로 ★
부두치 해변부터 촛대바위까지 이어지는 나무 데크길. 해안선을 따라 놓여있어 시원한 바닷바람과 함께 걷기 좋다. 넓은 바다와 울창한 숲 을 동시에 즐길 수 있어 방문객들에게 평화롭고 여유로운 시간을 선사한다. 시작지점부터 도착지점까지 약 40분이 소요되지만 길이 잘 갖춰져 있고 시시각각 모습을 달리하는 해변 풍경에 훨씬 더 짧게 느껴진다. 특히 부두치 해변 끝에 목섬이 자리해 함께 둘러보기 좋다. 목섬은 승봉도와 바다를 사이에 두고 떨어져 있지만 물이 빠지면 모랫길이 이어져 직접 들어가 볼 수 있다. 낚시꾼들에게는 흔히 ‘물 반 고기 반’이라 불릴 정도로 손맛이 좋아 낚시 포인트로 잘 알려져 있다. 

★ 남대문 바위 ★
파도가 드센 지형에서만 형성될 수 있다는 아치 형태의 바위. 거대한 기암절벽에 바람과 파도가 깎아낸 커다란 구멍이 뚫려 있는데, 그 모양이 서울의 남대문을 닮아 ‘남대문 바위’라 불리게 됐다. 반대 방향인 바다 쪽에서 바라보면 코를 길게 늘어뜨린 채 바닷물을 마시는 코끼리의 옆모습을 닮아 코끼리바위라는 별칭으로도 불린다. 바닷물이 빠져나가는 간조 때 방문하면 구멍 사이를 오갈 수 있으며 다양한 각도에서 바위를 감상할 수 있다. 승봉도의 다른 명소인 부채바위와 촛대바위가 해안산책로로 이어져 있어 함께 둘러볼 수 있다.

고아라