글 제윤경

 

사람이 불행해지는 가장 쉬운 방법은 다른 사람들과 비교하는 것이다. 어떤 것에 대해 자신 혹은 자신이 가진 것을 비교한 뒤 우쭐해하거나 기가 죽는다. 세상이 완벽히 통제되는 사회가 아닌 이상 우리는 일상에서 이렇게 비교하면서 특정 감정에 빠질 수 있다. 하지만 이러한 일상의 비교는 우리를 불행하게 만드는 정도는 아니다. 어떨 때는 우쭐해지기도 했다가 어느 경우 기가 죽는 상황을 오가기 때문이다. 그러나 일상에서 벌어지는 상황에 따라 달라지는 비교가 아닌, 이미 기준이 존재하는 것이라면 이야기가 달라진다. 기준을 넘은 사람과 도달하지 못한 사람, 아무리 노력해도 도달하지 못할 사람이 구분되어 있다면 어떨까.

 

 

현재 우리가 살고 있는 세상은 이런 식의 못을 박는 기준선들이 넘쳐난다. 집을 가졌는지, 어느 동네에 사는지, 어떤 차를 소유했는지 같은 조건이 ‘잘 사는 사람’들의 평가 잣대가 되고 있다. 소수 사람들은 태어날 때부터 이미 울타리 안에 포함되어 있거나 쉬운 방법으로 그 안으로 진입한다. 혹은 편법으로 그 울타리를 훌쩍 뛰어넘는 사람들도 있다. 반면 많은 사람들은 아무리 노력해봐야 ‘안 된다’는 좌절에 내몰린다.

 

주택 가격이 천정부지로 솟은 뒤부터 사람의 기본권이라고 할 만한 주거권은 시장에서 소수 사람들의 몫으로 결정되어 버렸다. 이미 가진 부동산 몇 개로 그 사람들은 일하는 사람들의 힘든 노동의 결과물을 집어 삼킨다. 홍대 한 미용실 주인은 직원 없이 가게를 꾸려간다. 그이는 100명의 머리카락을 잘라야 겨우 월세가 해결된다고 한 숨 짓는다. 직원을 두는 것은 꿈도 못 꾼다고 하소연한다. 반면 부동산 소유자는 손 하나 움직이지 않고 다른 사람이 100명의 머리를 손질한 대가를 가로챈다. 혹은 아파트 여러 채를 소유하고 있다가 아파트 가격이 치솟았을 때 팔아 치워 돈을 번다.

 

 

 

이렇게 어지럽게 작동하는 자산시장은 사람들로 하여금 돈에 대해 패배감과 공포감을 갖게 만들었다. 당장 굶고 있거나 빚을 갚지 못할 처지에 있는 것이 아닐 때조차 우리는 돈에 대해 심한 결핍감에 시달린다. 큰돈을 벌어야 할 것 같은 강박에 내몰리고 열심히 일해서 번 돈이 초라하게 여겨진다. 따라서 일해서 번 돈은 관리할 것도 없다고 생각하면서 함부로 써버린다. 점점 돈에 대한 일상의 태도는 모순된 것으로 점철된다.

 

우리나라 평균 가구원 수는 이제 3명이 안 된다. 그러나 냉장고 크기는 자꾸 커지고 2대 이상 유지하는 가정도 많다. 냉장고에 보관된 식재료가 문을 여닫기도 부담스러울 정도이지만 장바구니를 들고 대형마트를 향한다. 전기밥통이 있지만 밥은 한꺼번에 한 뒤 조금씩 떼어 랩으로 싸서 냉동실에 보관한다. 그리고는 식사 때마다 꺼내 전자렌지로 해동시켜 먹는다. 전자렌지가 영양소를 파괴한다는 것쯤은 상식으로 알고 있고 그래서 건강보조식품을 별도로 구입해 먹는다.

 

 

돈은 남들과 구별 짓기 위해 필요한 것이라는 생각으로는 문제가 해결되지 않는다. 처음으로 돌아가 돈의 본질을 다시 떠올리고 새로운 경제생활을 구성할 필요가 있다. 우선 우리가 추구하는 것은 무엇인가. 결국 만족이다. 돈을 버는 행위로가 아닌 우리의 노동에 만족하고 그 과정에서 힘들지만 보람을 느끼고 그 결과물에 자부심을 갖는 것이다.

 

쉬운 방법이 있다. 첫 번째로 울타리 안을 막연히 동경하지 말자. 그 안에서도 비교는 끝나지 않으며 더 치열한 생존 경쟁이 이뤄지고 있으니 말이다. 두 번째로 일해서 버는 돈을 가볍게 여기지 말자. 그 돈을 최대한 만족을 위해 사용해야 한다. 남들과 비교하거나 혹은 막연히 광고 문구에 이끌려 소비하지 말고 자신의 욕구를 설계하고 그것에 맞춰 소비 계획을 세워야 한다. 세 번째로 빚을 내기보다 저축을 통해 소비를 실천해 나가야 한다. 크리스마스를 대비해 적금통장을 만든다고 가정해 보자. 크리스마스 때까지 저축하는 내내 파티를 계획하며 행복해 질 것이다. 중요한 것은 끊임없이 자신이 어떤 삶을 그리고 있는지 주변과 비교하지 않으면서 찬찬히 생각해 보는 것이다. 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 무엇을 할 때 가장 만족스러운지 자주 생각하고 자기만의 작은 사치를 위해 일상의 소비를 통제하고 저축하는 경제생활을 구성해야 한다.

 

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제윤경 님은 사회적 기업 에듀머니 대표이자 희망살림 상임이사로, 오랫동안 가정 재무 컨설턴트 활동을 해왔다. 최근 저소득 가구 자립을 돕는‘위드세이브 통장’을 함께하고 있고, 채무자 연대 조직 ‘빚을 갚고 싶은 사람들’을 조직해 가계 부채 문제에 적극 대응하고 있다.