감정과 관련된 사회 문제를 살피다 보면, 가끔 근육이 없길 바라는 신체 부위를 상상한다. 바로 얼굴이다. 뒤센 미소와 팬암 미소에 대해 들어봤을 것이다. 심리학자의 이름을 딴 뒤센 미소는 진심이 느껴지는 미소를 뜻한다. 우리는 가끔 흐뭇한 표정을 한 누군가의 얼굴을 지켜보면서 “저건 ‘찐’이야!” 평한다. 팬암 미소는 억지스런 미소를 칭하는 용어다. 팬암이 항공사의 줄임말(Pan American World Airways)임을 감안할 때, 일의 특성상 때론 마음에 없는 미소를 지어야 하는 승무원이 생각난다. 그렇다면 한쪽을 진짜 미소로, 다른 한쪽을 억지 미소로 판단하도록 이끄는 요인은 무엇일까. 입가 근육과 눈가 근육이다. 가령 인간이 정말 기뻐서 미소를 지을 경우(뒤센 미소) 입가 근육과 눈가 근육이 같이 움직인다고 한다. 한데 꼭 즐겁지 않아도 미소가 나올 땐(팬암 미소) 눈가 근육은 잘 움직이지 않은 채 입가 근육만 움직인단다.
지면을 빌려 교양심리학 수업을 열려는 건 아니다. 윤형택 작가의 작품에 대해 이야기하고자 얼굴 근육을 언급해보았다. 작가가 표현한 사람의 얼굴엔 근육이 생생하게 보이지 않는다. 아니 근육이 부재해 보인다고 할까. 덕분에 그림 속 누군가는 슬며시 웃기도 하고 다른 누군가는 심드렁해 보이기도 하나, 그런 표정에서 느껴지는 감정을 두고 진짜인지 가짜인지 판별하고 싶지 않아진다. 저 미소에 감춰진 이면은 뭘까, 뾰로통해 보이는 이의 얼굴에 담긴 속마음은 어떨까 하고 말이다.

고로 윤형택은 근육이 부재한 얼굴을 통해 표정에서 느껴지는 감정, 그 감정에 숨어 있으리라 짐작하고픈 감정 사이의 거리를 없앤다. 그로 인해 표정과 감정의 관계가 서로 왜곡되지 않는다. 아울러 근육이 부재한 얼굴과 함께 선·단·면으로 단순하게 시각화된 얼굴 및 상체는 외려 그림에서 전해지는 감정을 단면화하지 않는다. 내가 바라보는 그림 속 아무개의 감정을 고스란히 받아들이도록 해준다. 즉 조각상을 접하듯 그림 속 캐릭터들의 머리는 굴곡지고 눈·코·입·어깨·등엔 다양한 각이 존재하는데, 거기서 묻어나오는 감정을 전달받는 난 감정이 마모되었다고 느끼지 못했다.
이때 작가의 화풍으로 알려진 옆모습에 대한 강조는 일종의 낯가림처럼 보인다. 한데 윤형택의 그림 속 낯가림은 처음 보는 사람과의 서툴고 어색한 관계를 반영한 것이 아니다. 내가 말하는 낯가림은 낯의 원래 뜻에 기인한다. 사전을 찾아보니 이러했다. 눈, 코, 입 따위가 있는 얼굴의 바닥. 낯의 사전적 의미가 왠지 미술적으로 다가왔다. 바닥은 납작하다. 윤형택 월드의 인물도 납작하게 생겼다. 익히 알다시피 현대미술사에서 납작한 형태는 표면성에 대한 강조로 이어졌다.

이런 맥락에서 윤형택은 오롯이 표정의 표면에 집중한다. 그리하여 그는 두 사람이 각자의 낯에 서린 표정을 보며 감정이 함부로 곡해될지 모를 순간을 가려버리는 길을 택한다. 한 사람이 다른 사람을 안으며 그이의 얼굴을 보지 않음으로써. 누군가가 다른 누군가의 이마에 뽀뽀를 하며 그의 표정을 다 보지 않음으로써. 이는 결코 무심함과 냉랭함에 복속된 행위가 아니다. 작가가 오랫동안 수많은 오해와 이해를 감당해온 인간의 하루하루를 헤아린 채 얻은 통찰에서 나온 낯가림이다. 이처럼 윤형택의 작업은 우리에게 남다른 낯가림을 선사한다.
그런 낯가림을 통해 작가는 우리에게 다시금 묻는지도. 당신은 누군가의 표정에서 감정을 추출하는 시도에 너무 오랫동안 시달리지 않았나요? 누군가의 표정을 표정으로만 볼 때, 그 표정의 아름다움을 포착하는 나날을 간직해 본 적 있나요?

글. 김신식(감정사회학 연구자)

출처: printbakery

*1985년 출생. 단국대학교 공예학부 금속공예 전공. 2019년 작품 활동을 시작한 이래로 9회의 개인전 개최를 비롯해 국내외 다수의 전시 및 프로젝트에 참여.