섬진강 옆마을 섬진강끝들마을. 사진 / 박상대 기자 

[여행스케치=광양] 섬진강 하류, 광양시 진월면에 농어촌체험휴양마을이 있다. 고즈넉한 전통 농어촌체험마을이 아니라 현대식 체험휴양마을이다. 땀 흘리는 고전적 체험이 아닌 사색을 즐기는 현대식 힐링체험마을이다.  

가을이면 체험객이 몰려오는 휴양마을

누군 섬진강 입구라 하고 누군 섬진강 끝이라 한다. 하동과 광양이 마주하고 있는 곳 섬진강. 입구든 끝이든 상관없다. 대홍수만 없으면 섬진강은 늘 푸르고 평온하다. 섬진강변을 걸을 때나 자동차를 타고 드라이브할 때나 섬진강은 사람을 진정시키는 재주가 있다.
광양시 진월면 끝들에 현대식 건물들로 구성된 농촌체험마을이 있다. 섬진강끝들마을.
이름이 예쁜 섬진강끝들마을은 오래 된 농촌휴양마을이 아니다. 맑고 시원한 물이 흐르는 계곡이 있는 것도 아니다. 2018년 건물들을 짓고 사업자를 낸 후 2019년에 현대식 농어촌체험휴양마을로 지정된 마을이다.

섬진강변에서 탈 수 있는 아트 자전거. 사진 / 박상대 기자


미술관 옆에서 어린이들이 그림을 그리고 있다. 사진 / 박상대 기자

861번 지방도에서 섬진강변으로 들어앉아 있는 진월면 오사리에 있다. 예전에 중학교가 있던 자리인데 청소년을 위한 놀이시설, 체험학습장, 미술관, 숙박동, 공작실 등이 자리를 지키고 있다. 운동장에는 배구나 족구, 농구, 배드민턴 등 체육시설과 운동장 외곽으로 미니짚라인, 미끄럼틀 등 놀이기구를 설치해 놓았다. 한여름에 땡볕을 피할 시설은 설치된 것이 거의 안 보인다.
“학교 운동장 자리라 인위적인 그늘막을 설치하지 않았어요. 여기는 도시나 농촌이 아닌 ‘도시와 농촌이 만나는 곳’이죠. 여름에는 비수기이고, 봄과 가을에 손님이 많이 오세요. 그래서 지금은 틈틈이 잡초를 제거하고, 훼손된 시설을 수리하는 중입니다.”
마을 개소한 이래 직책을 맡고 있는 최선미 사무장은 한여름에 가을맞이 준비를 하고 있다고 말한다. 그리고 “코로나 팬데믹 때 가족 단위 사람들이 많이 찾아와서 널리 입소문이 났다고 덧붙인다.


스트링아트 체험도 가능하다. 사진 / 박상대 기자
 

 미술관에 전시장이 두 개 있다. 사진 / 박상대 기자

소박해서 더 가슴 뭉클하게 하는 미술관
섬진강끝들마을은 교육적 기능이 담긴 프로그램이 여러 가지 있다. 그 가운데 하나가 미술관 운영이다. 미술관은 두 홀인데 항생 그림들이 전시되고 있으며 무료로 개방하고 있다. 현재 A관람실에서는 「섬진강, 기록하고 그리다」전이 열리고 있다. 순천 출신 작가가 섬진강 주변을 여행하면서 섬진강과 마을 주변의 모습들을 스케치한 작품 20점을 전시하고 있다. 
이 전시는 일종의 어반스케치 작품으로 섬진강의 모습을 그려 놓았다. 작가만의 편안한 펜드로잉 기법과 수채화 기법이 어우러져 관람객들에서 정서적으로 편안하고 따뜻한 느낌을 전달해 준다는 평가다. B관람실에 전시중인 작품들은 故 김재일 작가의 그림들이다. 전시제목은 「아버지의 강(江)」이다. 미술관이 자리잡고 있는 사평마을 주민이셨던 김재일 작가는 평범한 농부였고, 한집안의 가장이었다. 정식 미술교육을 받지 못한 것을 평생 아쉬워하며 안방에서 돌아가시기 전까지도 홀로 그림을 그렸다고 한다. 그림 내용은 그가 살아온 동안 보고 느낀 풍경이다. 2022년 자문위원님들과 작품들을 살펴보고 전시할 가치가 충분하다고 판단되어 가족들의 동의를 얻어 첫 전시회를 기획하였고 진행한 것이다. 그림 속에 4계절이 있으며, 실제 존재하는 풍경과 작가의 기억 속에 자리하고 있던 지리산과 섬진강 풍경이 담겨 있다.


최선미 사무장. 사진 / 박상대 기자

가족이 함께 만들기 체험을 할 수 있다
진월면 오사리(사평1길) 섬진강끝들마을은 숙박동(최대 60명 수용 가능, 4인실, 8인실, 15인실 등)이 현대식 펜션 형태를 갖추고 있다. 그리고 운동장 한켠에 캠핑장이 있는데 텐트 12동을 칠 수 있다. 그리고 60석짜리 세미나실과 70명이 동시에 식사할 수 있는 식당이 있다. 다만 음식을 조리해서 판매하지는 않고, 투숙객이 직접 만들어 먹어야 한다.
그리고 부속 공간으로 차와 음료를 마실 수 있는 카페, 미술작품을 감상할 수 있는 작은미술관이 있다. 이곳에서는 어린이들이 그림 그리기 체험을 할 수도 있다. 목공체험실에서도 어린과 어린이가 이런저런 목공 만들기 체험을 할 수 있는데 어른들은 멋진 도마를 만들어볼 수 있다. 천연염색체험장에서는 옷감에다 식물성 물감을 염색하여 멋진 생활용품이나 인테리어 소품을 만들어볼 수 있다.

그리고 스트링아트 체험도 가능하다. 스트링아트는 실을 이용해 못이나 핀에 감아 곡선이나 면을 형성하는 예술이다. 직선을 규칙적으로 연결해 곡선을 표현하는 수학적 원리를 기반으로 한 교육용 체험이다. 가족이 함께 만들어서 인테리어 소품으로 사용하면 좋다.
이런 체험들은 예약을 해야 쉽게 체험할 수 있다. 그리고 야외에서 원예 체험, 아트자전거 타기 체험을 할 수 있다. 아트자전거는 가족이 함께 자전거를 타고 섬진강변을 달리면서 힐링의 시간을 보낼 수 있다.  
”농작물수확 체험은 수확시기와 잘 맞춰야 할 수 있어요. 수확을 제때 안 해도 문제이기 때문에 운이 좋아야 해요.“ 
최선미 사무장은 농촌 환경이 예전과 달라서 대규모 농장에서 중간상인들과 일괄판매 계약을 체결한 농가들이 늘고 있다고 한다. 이는 소규모 수확하기 체험은 불가하여 사전 예약을 해야 한다.


목공체험장에서 만든 도마. 사진 / 박상대 기자

염색체험도 할 수 있다. 사진 / 박상대 기자
 
망덕포구 전어회와 섬진강변 재첩요리
진월면 오사리에서 조금 남쪽으로 가면 섬진강 최남단 망덕포구가 있다. 망덕포구에서는 매년 9월이면 싱싱한 전어의 참맛과 전통 전어잡이 소리를 함께 만끽할 수 있는 ‘광양전어축제’가 열린다.
망덕포구마을에는 윤동주 시인의 친필 유고시집 《하늘과 바람과 별과 시》가 보관되었던 《윤동주 유고 정병욱 가옥》이 있다. 윤동주 시인의 원고뭉치를 보관하게 된 과정은 들을수록 흥미롭다. 두 친구의 우정과 땅을 파고 항아리에 담아 보관한 부모님 이야기는 가슴이 뭉클하게 한다. 이 집은 2007년 7월 문화재청 등록문화재 제341호로 지정되는 등 자연과 역사가 숨 쉬는 곳이다.
남해바다와 섬진강대교, 섬진강과 숲이 우거진 산, 강변의 모래 등이 아름답다. 섬진강 하류인 이 지역 사람들은 사질양토 농지에 오이, 양상추, 애호박, 수박, 토마토 등의 친환경 채소를 재배한다.
또한 섬진강 최대 특산식품인 재첩 관련 음식을 맛볼 수 있다. 뿌연 국물 맛이 속풀이에 그만이라는 재첩국, 재첩회 비빔밥, 재첩 부침개 등 다양한 음식을 판매하는 음식점들이 있다. 재첩을 삶아서 국물과 함께 판매하는 공장도 있다. 

인근에서 맛볼 수 있는 재첩요리. 사진 / 박상대 기자

출처 : 여행스케치(http://www.ktsketch.co.kr)