스폿워크, 유연성과 자율성 극대화 
스폿워크(Spot Work)는 초단기간 근무 형태로, 필요에 따라 즉각적으로 채용돼 일하는 방식을 의미한다. 단기 아르바이트나 파트타임보다 더 짧은 시간 동안, 지속적인 고용 관계없이 일하는 것이 특징이다. 근로자가 자신의 일정에 따라 원하는 일과 시간을 선택하거나 동시에 여러 일을 병행하는 멀티 잡이 가능해 업무 유연성과 자율성이 극대화된 현장 중심 근무 방식이다. 편의점에서 2시간 판매 보조와 같은 형태가 대표적인 예로 플랫폼 기반이 필수적이며 현장 중심의 인력 공백 대응에 초점을 맞춘다. 
반면에 긱워크(Gig Work)는 특정 업무를 완수하기 위해 단기·비정규 프로젝트에 고용되는 형태로 주로 배달, 앱 개발 등 전문성이 요구되는 업무에 활용된다. 단기 아르바이트는 특정 기간 고용 계약을 맺고 주기적으로 일하는 형태로, 주말 카페 서빙 등 반복성이 높은 단순 업무에 주로 적용되며 근무 시간과 장소가 정해져 있고 업무의 자율성이 제한적이다. 
스폿워크는 주로 프로젝트성 단기 업무에 초점을 맞춘다는 측면에서 긱워크나 단기 아르바이트와 유사하지만, 현장 중심의 물류·제조·유통·병원·호텔 등에서 발생하는 ‘당일·초단시간’ 인력 수요를 빠르게 충족시킨다는 점에서 차별화된다. 플랫폼 기반 실시간 중개, 30분 단위 업무, 당일 보상 시스템 등 혁신적 구조를 갖추고 있다. 스폿워크 서비스 플랫폼이 근로자에게 보수를 선지급한 후 고용주에게 정산을 받는 ‘대체지불’ 방식이 대부분이다. 이를 통해 근로자는 일을 마치고 곧바로 보수를 수령 가능해 즉각적인 보상을 제공받을 수 있고, 기업은 필요 시 신속한 인력 채용과 보수 계산 및 송금 업무 생략이 가능해 비용 절감과 효율성의 극대화가 가능하다. 예를 들어 스폿워크 플랫폼인 ‘급구’, ‘쑨’ 등은 하루 단위 혹은 몇 시간 단위의 초단기 근무를 별도의 면접 없이 즉시 지원이 가능하며 무단결근 이력이나 추천서 검증 시스템을 통해 신뢰성을 높일 수 있다. 근무가 종료되면 즉시 급여가 정산되고, 주변 일자리 자동 추천이나 AI 실시간 매칭이 제공된다. 반면, 기존 아르바이트 플랫폼인 ‘알바몬’, ‘알바천국’ 등은 최소 1주일에서 수개월 단위로 근무하며, 이력서 제출과 면접 등 채용 절차와 이력서와 경력 중심의 신뢰성 검증을 거친다. 급여는 통상 월급이나 주급으로 지급되고, 사용자가 직접 공고를 검색해 지원하는 방식이다. 

기술·사회적·경제적 변화와 함께 성장 
스폿워크 시장의 성장 배경에는 △디지털 플랫폼의 확산 △ 유휴 인력의 노동시장 참여 증가 △노동시장 구조 변화와 정부 정책 △기업의 인건비 효율화 노력 △ 근로자의 유연한 근로 선호 △직무 평가 시스템 고도화 등 다양한 사회적·경제적 변화와 기술 발전이 자리하고 있다. 
이런 요인들이 다각도로 작용해 스폿워크 시장이 빠르게 성장한 일본에서는 온라인 플랫폼과 스마트폰 앱 등의 보편화로 디지털 플랫폼이 확산되면서 기업은 필요할 때 인력을 구하고, 근로자는 원하는 시간에 일하는 등 초단기 노동 수요자와 공급자가 실시간으로 연결될 수 있다. 고령자와 경력단절 여성 등 유휴 인력의 노동시장 참여가 지속적으로 증가할 것으로 전망됨에 따라 유연하고 부담 없는 근무 기회를 제공하는 스폿워크가 부상하게 된 것이다. 야노경제연구소에 따르면, 일본 스폿워크 시장은 해마다 30% 이상 고속 성장해 2022년 648억 엔 규모에 이르렀고, 2022년 대비 27.2%의 성장률을 보이며 2023년에는 824억 엔 규모에 달했다.
일본 정부는 실질 소득 정체 및 생활비 부담 등을 개선하고자 2018년 ‘부업·겸업 가이드라인’을 통해 기업이 직원의 부업을 공식적으로 허용하도록 권장했고, 이에 따라 대기업을 비롯해 중소기업에서도 직원의 부업을 허용하면서 2020년 이후 부업을 허용하는 기업 비율이 전체 기업의 50%를 넘어섰다. 실제로 일본 후생노동성은 부업을 하는 직장인 비율은 2017년 3.6%에서 2023년 10%를 초과하며 3배 가까이 증가했다고 밝혔다. 
또한, MZ세대를 중심으로 평생 직장보다는 여러 일을 병행하며 자유롭게 살아가려는 가치관이 확산되면서 스폿워크에 대한 관심이 증가했다. 모바일 앱 기반 실시간 매칭과 AI 기반 인력 배치 최적화 등을 제공하는 인공지능 매칭 알고리즘과 모바일 기술의 발전으로 즉각적 소통이 가능해지면서 스폿워크 시장의 접근성과 활용도가 크게 높아졌다. 
 

세계적으로 확산되고 있는 스폿워크 
스폿워크는 일본을 넘어 미국, 유럽, 한국 등 세계 각국에서 빠르게 확산되고 있다. 2020년 초반 코로나19 팬데믹 이후 전통적인 고용 형태가 흔들리고 일자리 불안이 커지면서 단기 계약 기반 일자리 수요가 급증했으며 스폿워크와 같은 유연근무제가 활성화됐다. 
일본에서는 2016년부터 플랫폼을 통한 초단기 아르바이트 문화가 형성돼 타이미와 같은 일자리 중개 플랫폼이 자리 잡았다. 일본 스폿워크협회는 2024년 9월 기준 타이미, 셰어풀 등 4개 스폿워크 중개 플랫폼의 가입자 수가 2500만명을 돌파했다고 밝혔다. 특히 일본 최대 스폿워크 플랫폼인 타이미는 편의점ㆍ음식점 등 다양한 업종의 초단기 일자리를 중개하며 4 만개 이상 기업 회원사의 인력난 해소에 기여했으며, 2024년 12월 1000만명을 넘어선 가입자를 확보했다.
미국에서는 우버, 도어대시, 인스타카트 등 수요 기반 인력 매칭 플랫폼이 330개에 달하며, 스냅시트·시프트긱 등 초단기 일자리 중개 플랫폼도 빠르게 성장 중이다. <하버드비즈니스리뷰>에 따르면 미국 노동 인구 중 밀레니얼 세대 42%가 프리랜서로 근무하며 그 중 상당수가 온디맨드·초단기 근로시장에서 일한다. 
유럽에서는 영국, 독일, 프랑스 등에서 플렉스잡스, 스태퍼 등 초단기 일자리 중개 플랫폼의 활성화로 시장이 확대되면서, EU와 각국 정부가 플랫폼 근로자를 보호하기 위한 임금·복지 정책을 강화하고 있다. 2024년 10월 EU 의회는 스폿워크 시장의 성장에 따른 노동권 사각지대를 해소하고 초단기·비정형 근로자를 보호하며 시장의 지속가능성을 높이고자 ‘플랫폼 노동 지침’을 채택했다. 한국에서는 즉시, 간편, 신뢰성’을 장점으로 내세우며 차별화를 지향하는 급구, 쑨, 당근알바 등 초단기 일자리 중개 플랫폼이 증가하고 있다. 자영업자를 대상으로 당일 아르바이트 매칭 서비스를 제공하는 쑨은 2023년 단기 아르바이트 모집 공고 건수가 2022년 대비 150% 이상 증가했으며 2023년 월간 매칭 성공 건수도 2022년 대비 3배 성장한 약 6000건을 기록했다. 또 초단기 일자리 중개 플랫폼인 ‘급구’는 2017년 1만 2480건에서 2024년 335만 5000건으로 일자리 중개 건수가 300배 이상 늘었고 평균 거래 건수도 연평균 285.4% 증가했다. 한편, 통계청 경제활동인구조사에 따르면 주 15시간 미만 초단기 근로자 수는 2020년 이후 꾸준히 늘어나 2024년 182만 명을 기록했으며, 기간제 근로자 수도 2024년 388만 명을 기록했다.

스폿워크 도입에 따른 새로운 노동 생태계 
기업은 스폿워크를 활용해 인력 운영의 탄력성을 높이고 시간과 비용을 절감할 수 있다. 하지만 잦은 인력 교체로 업무 숙련도와 서비스 품질 유지가 어렵고, 단발성 근로 계약으로 근로자에 대한 통제력이나 충성도 확보가 쉽지 않다는 문제점도 있다. 이를 보완하기 위해 스폿워커를 위한 매뉴얼과 신규자 온보딩 툴을 개발한 도쿄의 외식업체 미나데인를 비롯해 일부 기업은 업무 매뉴얼 표준화, 교육용 도구 구축 등 초단기 인력 관리 체계를 도입하고 있다. 
근로자 입장에서 스폿워크는 경제적 불안정에 대응할 수 있는 새로운 생계 방식을 제공한다. 원하는 시간과 일을 선택할 수 있어 자투리 시간을 활용하거나 여러 일을 병행하는 멀티잡으로 소득을 다각화할 수 있다. 근무 시간 자율화로 일과 삶의 균형을 추구하는 다양한 계층의 참여 또한 증가하는 추세이다. 일부 초단기 일자리 중개 플랫폼에서는 복지 제도를 도입하면서 고용 안정성 향상과 장기 근속을 유도하고 있다. 미국 일자리 중개 플랫폼 워놀로는 2023년 기준 6개월 이상 근무자의 48%가 유급 휴가, 36%가 건강보험 등 복지 혜택을 받았다고 밝혔다. 타이미는 누적 100시간 이상의 장기 이용자에게 상해보험, 건강검진 쿠폰 등 복지 혜택을 제공하며 이용자 만족도를 83% 수준으로 향상시켰다. 
노동시장 전체적으로는 스폿워크 기반의 초단기 고용이 기존 고용 구조에서 벗어난 비정형 노동 자원을 제도권으로 유입하고, 전통적인 노동시장에서 소외된 고령자·경력 단절 여성 등 유휴 인력의 노동시장 재진입 경로를 확대하고 있다. 타이미의 설문조사에 따르면 학생·주부·은퇴자 등 비정형 근로자가 이용자의 60% 이상을 차지한 것으로 나타났다. 
 

부작용에 대비하는 균형 잡힌 제도가 필수적  
플랫폼 기반의 비정형 고용 형태인 스폿워크를 통한 일회성·시간제 중심의 근무 방식은 기존 고용 구조의 변화를 가속화하고 있다. 국제노동기구(ILO)는 전 세계 디지털 플랫폼 근로자 수는 2017년 4300만명에서 2023년 1억 6000만명으로 약 3.7배 증가했으며 그중 상당수가 하루 또는 시간 단위의 초단기 근무에 참여하며 고용 유연화를 견인한다고 밝혔다. 노동시장의 유연화가 심화될수록 기업들이 정규직 일자리를 고집하기 보다는 필요한 인력을 수시로 외부에서 조달하는 오픈 탤런트 생태계가 구축될 가능성이 높다. 한 개인이 여러 조직에서 동시에 또는 순차적으로 일하는 근무 형태가 보편화될 경우, 한 가지 직업에 얽매이지 않고 여러 일을 병행하는 포트폴리오 커리어를 추구하는 사람들이 증가하게 될 것이다. 근로자 평판 관리, 경력 인증 시스템 등이 중요해지면서 플랫폼상의 개인 근무 이력이 평판 자본으로 작용할 수도 있다. 
스폿워크를 통한 기업들의 인력 운용 방식 변화는 인적자원의 탄력적 활용을 통한 노동시장 효율성 향상이라는 긍정적 측면과 소득의 불안정성 심화라는 부정적 측면이 공존한다. 기업이 핵심 인력만 고용하고 나머지 인력은 외부 플랫폼을 활용해 유연하게 조달하는 전략을 도입할수록 근로자에게는 전통적인 고용 관계의 약화로 인한 사회적 위험도 늘어난다. 고용 안정성이 보장되지 않아 초래되는 소득의 불안정성, 경력단절, 한 가지 직무에 숙련되지 못해 일어나는 장기적 커리어 관리 한계 등의 문제점도 과제로 남아 있다. 또한 정규직과 비정규직 간 격차가 확대될 우려가 있으며, 청년층이 안정적 일자리에 진입하지 못한 채 비정형 노동시장에 유입될 경우 사회 전반의 고용 안정성 저하와 소득 불평등을 야기할 수 있다. 
스폿워크는 고용시장의 유연화와 디지털화를 상징하는 근무 방식의 혁신으로 떠오르고 있지만 고용 안정성과 사회적 보장의 한계도 내포하고 있다. 스폿워크 시대가 도래함에 따라 노동 유연성 증대와 근로자 권익 보장 사이의 접점과 균형점을 이루는 민첩한 대응과 제도가 필요해 보인다. 

Editor 윤혜경  Cooperation KB경영연구소