춘천의 원조 감자빵 브랜드 ‘감자밭’이 일본 현지에서 연일 화제를 모으며 K-푸드의 글로벌 확산을 견인하고 있다. 농업회사법인 밭이 운영하는 감자밭은 최근 일본 수출 선적식을 열고 본격적인 시장 확대에 나섰다. 이날 행사에는 홍순갑 춘천시 농업기술센터 소장과 강원도·춘천시 관계자들이 함께 자리해 성과를 축하했다. 

감자밭은 지난 4월 요코하마 이세탄에 첫 매장을 열자마자 매일 신기록을 세우며 현지 소비자의 발길을 끌어 모았다. 이어 8월 이세탄 신주쿠점에서 팝업 스토어를 오픈하자마자 ‘오픈런’ 행렬이 이어졌고, 일본 유명 연예인과 언론의 관심까지 집중되며 뜨거운 반응을 입증했다.

이세탄 신주쿠 본사 측은 최근 5년간 진행한 260여 개 행사 가운데 감자밭이 단연 두각을 나타냈다며, “완전히 새로운 고객층을 만들어낸 사례”라고 평가했다. 또 내년을 기다리지 않고 조만간 추가 행사를 열고 싶다는 의사도 밝혔다.

감자빵은 출시 4개월 만에 오프라인 판매만으로 매출 4억 원을 달성하며 이세탄 관계자들조차 놀라게 했다. 이 같은 성과를 바탕으로 감자밭은 나고야점을 비롯해 일본 주요 도시로 매장을 확대하고, 온라인 판매 채널 구축에도 속도를 낼 계획이다.

이번 성과는 단순한 베이커리의 성공을 넘어 K-푸드의 저력을 보여주는 사례로 평가된다. 앞서 중국에서는 풀무원의 냉동 김밥이 샘스클럽 입점을 통해 11개월 만에 250만 줄 판매, 약 104억 원의 매출을 기록했고, 롯데리아는 미국 시장에 도전장을 던졌다. 김밥·햄버거·감자빵 등 한국의 간편식은 ‘빠르면서도 고급스러운 한 끼’로 자리매김하며 일본을 비롯한 글로벌 MZ세대에게 빠르게 확산되고 있다.

감자밭은 감자빵을 “단순한 빵이 아니라 한국 농업과 농산물의 가치를 알리는 문화적 매개체”라고 강조한다. 회사 측은 앞으로 일본을 넘어 전 세계 시장으로 발돋움해 K-푸드의 가치를 알리는 글로벌 브랜드로 성장하겠다는 비전을 내놓았다. 

한편, 농업회사법인 밭은 춘천에 감자밭 카페를 운영하며 도시와 농촌을 연결하는 다양한 농업 콘텐츠를 선보이고 있다. 농산물에 새로운 가치를 더한 제품과 경험을 통해 지속 가능한 농업 환경 조성에도 힘쓰고 있다.

출처 : 톱클래스(http://topclass.chosun.com)