글 송성희 그림 이경숙

 

세계에서 성형수술을 가장 많이 받는 나라에서 ‘제멋’대로 살아가기란 쉽지 않은 노릇이다. 특정한 행동양식이나 생각 따위가 한 때에 많은 동조가 일어나는 현상이나 경향을 뜻하는 유행. 이런 쏠림 현상은 우리 사회에서 유독 강하게 나타난다. 그 원인에 대한 분석이야 다양하게 들여다볼 수 있겠지만, 여기 윤리적 소비, 착한 소비, 지속가능한 소비가 하나의 경향이나 유행으로 자리 잡게 될 때 그것의 본래 의미와 얼마나 부합하는지 살펴보려고 한다.

 

최근에 나의 물욕을 몹시 자극한 손목시계가 있었다. 사실 시간을 알려주는 기계의 자리를 주머니 속 핸드폰에게 물려준 손목시계는 반지나 목걸이 같은 패션소품으로 그 명맥을 이어가고 있는 형편이다. 나 또한 이미 몇 개의 시계를 서랍 속에 모셔두고 있는 처지에 웹서핑 하면서 우연히 발견한 이 착하고 윤리적인 시계는 지금 시대 인류에게 필요한 가치들을 빠짐없이 탑재하고, 새로운 시계를 향한 나의 욕구에 타당성을 부여하고 있었다.

 

뉴욕의 한 시계업체가 친환경을 모토로 ‘진정한 착한 에코시계’를 표방하며 출시한 이 손목시계는 합성플라스틱과 유사한 수명을 가지는 혁신 소재로 내구성이 있으면서, 땅속에서 자연분해 되고, 생산과정에서 환경에 해로운 기름을 쓰지 않는 옥수수 레진으로 만든 케이스와 식용으로 잡은 생선 가죽을 재활용한 가죽, 유기농면, 대나무, 공정무역 다이아몬드, 무수은 배터리를 장착하고, 포장재는 80퍼센트 넘게 재활용된 섬유를 쓰고 있었다. 이토록 훌륭한 시계는 여기에서 멈추지 않는다. 시계 1개를 판매하면 그 수익금으로 환경을 위해 기부하고 숲이 필요한 나라에 나무를 심어주기까지 한다는 것이다.

 

나는 감동한 나머지 거의 넘어갈 뻔했다. ‘암, 그렇지. 이런 좋은 취지의 물건은 기꺼이 구매함으로써 지구의 지속가능성을 높이는데 기여를 해야 하는 거야.’ 하고 마음을 먹으려는 순간, 다행히 마우스를 쥔 내 손가락을 멈추게 한 것은, 필요에 의해서가 아니라, 단지 마음이 혹하여, 이 ‘새로운 물건’을 또 하나 내 삶속으로 끌어들이려 하고 있다는 자각이었다. 휴, 이 순간의 알아차림이여! 죄책감으로부터 자유로운 소비, 일명 ‘길트프리guilt-free 소비’를 결정하려던 순간이었던 것이다.

 

 

지난 20세기에 인간은 너무 많은 물건을 생산하고 소비하며, 한정된 지구자원을 퍼다 써버렸다. 21세기로 넘어오면서 우리는 오일피크, 자원고갈, 환경오염, 지구온난화, 숲 파괴, 대규모 단일경작과 공장식 대형축산이 불러온 생태계 전반의 위기를 외면할 수 없는 지경이 되었고, 인간 욕망의 에스컬레이터 그 끝에 무엇이 있는지, 특별한 상상력의 도움 없이도 예견할 수 있을 정도로 위기와 불안은 구체화되고 표면화되었다.

 

이로 인해 등장한 것이 윤리적 소비, 착한 소비개념이다. 소비자이기 이전에 지구의 한 개체로써 자신의 소비가 야기하는 지구와 사회, 그리고 자신에게로 환원되는 문제를 모른 체 할 수가 없게 되었다. 하지만 몸에 밴 생활방식, 물욕의 중독성 때문에 대부분 소비습관을 쉽게 바꾸지 못하고, 기업과 정부는 경제논리로 이를 방임하거나 부추기고 있다. 그 결과 소비에 이은 죄책감의 연쇄작용이 지속되고, 소비하고 괴롭고 소비하고 괴로운 것이 무한 반복된다. 바로 여기에서 길트프리 소비가 태어난다. 시장은 무엇이든 집어삼켜 상품으로 뱉어낸다. 죄책감, 윤리적이고자 하는 욕망, 무소유, 청빈에 대한 갈망마저도 매끄럽게 흡수해 ‘신상품’으로 내놓는다.

 

연예계 정점에서 유행을 이끌던 가수 이효리 씨가 어느 날 유기견 보호활동과 동물복지를 이야기하고 채식 선언을 하더니 결혼 뒤 제주도로 이주, 소길댁으로 변신했다. 명품백을 내다팔고 소길댁이 된 이효리가 텃밭을 가꾸고 남편 셔츠에 수를 놓고 요리를 하고, 콩타작을 하다 맨얼굴로 벌렁 드러눕는 사진을 블로그에 게재하자, 이러한 삶의 방식 또한 뜨겁게 회자되고 있다.

 

 

쪼그려 앉아 엉금 걸음으로 밭을 맬 때 동네 아짐들이 엉덩이에 매달고 호미질 낫질을 하던 바로 그 엉덩이 의자를 껴입은 사진 밑에다, “밴드 사이로 다리를 끼우고 엉덩이에 붙이고 다니며 앉고 싶을 때 어디서나 앉을 수 있는 마술의자”, “모양새는 좀 그렇지만 어찌나 편하던지, 고놈 참 누가 개발했는지 대단하단 말야~”라는 글을 붙여놓은 블로그 게시물에서, 유행선도자도 섹시아이콘도 아닌 한 인간, 자기 자리에서 자기 앞의 생을 찬찬히 들여다보고 있는 한 인간의 눈빛과 마주치고 말았다.

 

그렇다. 인간인 우리는 지상의 모든 생명에게 죄책감을 갖고, 꼭 필요한지 자신에게 묻고 또 묻는 소비를 해야 할 것이다. 유행이나 트렌드가 알려줘서가 아니라, 자기 앞의 생에 꼭 들어맞는지를 묻는 선택을 하며, 천천히 나아가야 한다. 그것만이 이 시대가 우리에게 허용한 유일한 유행일지 모른다.