뉴멕시코 대학에서 인류학 박사학위를 받았다. 아메리카 대륙의 토착사회에 대한 초기 현장 조사와 그 후 중동, 중앙아시아, 동아시아 전역에서 수행된 연구를 바탕으로 인간 역사에서 말이 차지하는 중요성을 세계사적으로 분석해왔다. 뉴욕 과학 아카데미와 미국 인류학 협회 회원이다.