서울대 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학 대학원에서 「네트워크 이론으로 본 구비설화 이야기판의 구조와 특성」으로 박사학위를 받았다. 서울대 기초교육원 강의교수, 광주과학기술원 기초교육원 교수 등을 역임했으며, 현재 국민대 국어국문학과 교수로 재직 중이다. 구술성에 바탕을 둔 구비문학의 새로운 이해에 관심을 두고 연구하고 있다. 저서로 『설화 속 동물 인간을 말하다 : 이야기동물원』(공저), 『옛이야기 속에서 생각 찾기』(공저), 『우리 고전 캐릭터의 모든 것』(공저), 『한국인의 삶과 구비문학』(공저) 등이 있다. swj109@hanmail.net