서울대학교 불어불문학과와 동 대학원을 졸업하고, 프랑스 프로방스대학교에서 알베르 카뮈 연구로 박사 학위를 받았다. 고려대학교 불문학과에서 30여 년간 학생들을 가르쳤으며, 1999년 최고의 불문학 번역가로 선정된 바 있다. 현재 고려대학교 명예 교수이다. 저서로 『문학 상상력의 연구』 『행복의 충격』 『시간의 파도로 지은 성』 『여름의 묘약』 등이 있으며, 미셸 투르니에의 『예찬』 『짧은 글 긴 침묵』 『외면일기』 『방드르디, 태평양의 끝』을 비롯하여, 「알베르 카뮈 전집」(전20권), 『마담 보바리』 『섬』 『어두운 상점들의 거리』 『내 생애의 아이들』 등 다수의 작품을 우리말로 옮겼다.