서울에서 출생해 서강대학교 영문과를 졸업하고, 《코리아 헤럴드》 문화부 기자, 《코리아 타임즈》 문화체육부장을 역임했다. 『백 년 동안의 고독』 등 130여 권의 작품을 번역했고, 제1회 한국번역문학상 수상했다. 장편소설 『전쟁과 도시』(‘하얀 전쟁’으로 개제)로 문단에 등단하여 『하얀 전쟁』을 영문판 『White Badge』로 뉴욕의 SOHO 출판사에서 펴내, 《뉴욕타임즈》, 《크리스천사이언스 모니터》 등에서 격찬을 받았다. 그 외에 『은마는 오지 않는다』, 『헐리우드 키드의 생애』, 『미늘』, 『번역의 공격과 수비』 등 많은 저술이 있다.