서울대와 동 대학원 졸업, 미국 매사추세츠 주립대에서 경제학을 전공했다. 현재는 일본 리쓰메이칸대 경제학부 교수로 재직 중이며, <일본 정치경제학>의 편집자이자 <한겨레>에 칼럼을 쓰고 있다. 최근 연구분야는 불평등과 경제성장의 근본요인, 금융세계화 및 동아시아 경제분야이다. 저서로 『이강국의 경제산책』(2015) 『가난에 빠진 세계』 (2007) 등이 있고, 역서로는 『세계경제사』(2017)』 『그래도 경제학이다』(2016) 등이 있다. 토마 피케티의 『21세기 자본』 (2014)을 감수했다.