서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 가톨릭대학교, 서울대학교를 거쳐 현재 인하대학교 한국어문학과 교수로 있다. 주로 말소리와 방언에 대해 연구한다. 문화방송 우리말 위원회 전문위원을 거쳐 2018년부터 위원으로 활동하고 있다. 우리말과 관련된 다양한 분야에 관심을 가져 방언에 담긴 삶의 다채로운 풍경을 보여주는 <방언정담>, 우리 음식과 관련된 말의 다양한 모습을 밝히는 <우리 음식의 언어>, 노랫말에 담겨 있는 우리의 삶을 되돌아보는 <노래의 언어> 등을 집필했다. 그 밖에 지은 책으로 《방언, 이 땅의 모든 말》, 《경계를 넘는 글쓰기》, 《문제해결력을 키우는 이공계 글쓰기》 등이 있다.