제62대 농림축산식품부 장관. 1977년 제21회 행정고시를 통해 공직에 들어와 총무처, 내무부, 국세청, 외교부 등을 거쳤다. 2017년 7월 농림축산식품부 장관으로 퇴임하기까지 한국농수산식품유통공사(aT) 사장, 농림수산식품부 제1차관, 농촌진흥청장 등 농업 분야 주요 기관장을 역임했다. 농림수산 식품 분야의 주요 과장과 국장, 기획조정실장, 청장, 사장, 장차관 등을 거치면서 본격적인 개방화 대응, 주요 통상협상, 식품산업 육성과 수출촉진, 유통개선, 농협 개혁 등 주요 정책을 수립하고 추진했다. 경북 영양군에서 태어나 대구 동촌초등학교, 경상중학교, 경북고등학교, 경북대학교 경제학과, 서울대학교 행정대학원(행정학 석사), 미국 미시간주립대학교(경제학 석사), 중앙대학교 산업경제학과(경제학 박사)를 졸업했다. <농업의 대반격>,<식품산업의 현재와 미래> 등 여러 권의 저서가 있다. 대통령표창, 포장, 홍조근정훈장, 황조근정훈장, 프랑스기사훈장(Chevalier) 등 다수의 국내외 수상 경력을 가지고 있다. 2018년 3월부터 경북대학교 초빙교수로 있으며 농촌여성신문 고문, 대구경북 도농상생포럼 이사장을 맡고 있다. 2018년 자유한국당 대구시장 예비후보로 출마했고, 2019년 6월부터 자유한국당 2020 경제대전환위원회 위원을 맡고 있다.