1933년 네덜란드 헤이그에서 태어났다. 시인이고 소설가이자 언론인으로, 아홉 권의 소설과 여러 권의 여행서를 출간했다. 소설 《필립과 다른 사람들Philip en de anderen》(1954)로 안네 프랑크 상을, 소설 《의식Rituelen》(1980)으로 페가수스 상을 수상했고, 스페인의 역사와 예술 속을 거닐며 쓴 《산티아고 가는 길De omweg naar Santiago》(1992)은 여행 문학의 걸작으로 꼽힌다. 이십대부터 세계 여러 나라를 여행하면서 다른 삶의 방식도 존중해야 함을 깊이 인식하였고, 여행을 통해 얻은 사색과 영감은 그의 시와 소설, 에세이와 여행기 등 작품 전반에 큰 영향을 미쳤다. 2019년 현재 네덜란드 암스테르담과 스페인 메노르카 섬을 오가며 살고 있다.