1965년 충남 예산에서 출생했다. 1984년 서울대학교 국어국문학과에 입학하여 동 대학원 석박사과정을 거쳐 2020년 현재 서울대학교 국어국문학과 교수로 재직중이다. 계간 문학잡지 『문학의 오늘』 편집위원이며 한국작가회의 이사로 활동 중이다. 한국현대문학사의 유산들을 정리하는 작업에 관심을 기울여 일제 강점기의 좋은 산문들을 가려 뽑은 『모던 수필』(2003), 한국 환상소설의 형성과정을 보여주는 작품들로 구성한 『환상소설첩』(2004), 한국의 자전적 소설들을 선별 수록한 『꽃을 잃고 나는 쓴다』(2004)와 『구보 씨의 얼굴』(2004) 등을 펴냈고, 서울의 문학 유산을 답사한 『서울문학기행』(2017)과 같은 산문집을 펴내기도 했다. 또 다른 산문집으로 『통증의 언어』(2019), 『명주』(2003) 등이 있다. 그 밖에, 문학 평론집으로 『문학사의 비평적 탐구』(2018), 『감각과 언어의 크레바스』(2007), 『행인의 독법』(2005), 『문명의 감각』(2003), 『납함 아래의 침묵』(2001), 『비평의 도그마를 넘어』(2000) 등이 있고, 국문학 연구서로 『탈북문학의 도전과 실험』(공저, 2019), 『최인훈, 오디세우스의 항해』(공저, 2018), 『이상 문학의 방법론적 독해』(2015), 『일제말기 한국문학의 담론과 텍스트』(2011), 『한국 전후문학과 세대』(2003), 『채만식과 조선적 근대문학의 구상』(2001) 등이 있다.