대니얼 월리스는 매우 특이한 이력을 갖고 있는 작가이다. 앨라배마의 버밍햄에서 태어나 에모리대학을 거쳐 채플힐에 있는 노스캐롤라이나 주립대학에 다녔으나 졸업 직전 학교를 떠났다. 사업가로 2년간 일본에 머물기도 했던 그는 이후 채플힐로 돌아와 책방에서 일하면서 습작을 시작했다. 그의 단편들은 여러 잡지에 소개되었으나 출판 기회를 갖지 못하던 중, 세계적인 유명 출판그룹 워크맨(Workman) 출판사의 제안으로 1998년 『빅 피쉬』가 출판되었다. 『거꾸로 사는 레이』(2000), 『수박왕』(2003)을 잇따라 발표하고, 재능 있는 소설가로 미국 문학계의 각광을 받기 시작했다. 특히 그의 데뷔작인 『빅 피쉬』는 “매우 독창적인 소설”, “신선한 접근”, “매혹적인 데뷔” 등 평단으로부터 호평을 받았으며, 이미 세계적으로 알려져 있다. 짧고 간결한 문체에 응집된 현실을 압도하는 상상력으로 마니아를 형성하며, 영국, 독일, 프랑스, 스페인, 이탈리아, 네덜란드, 포르투갈, 일본, 중국 등 세계 각국에서 번역·출간되어 큰 화제를 모았다. 필름의 거장, 팀 버튼 감독의 영화 〈빅 피쉬(Big Fish)〉의 성공과 함께 『빅 피쉬』 역시 베스트셀러가 되었다.