와세다대학교를 졸업했다. 1988년 『상처 입은 호랑나비』로 가이엔 신인문학상을 수상하며 작품 활동을 시작하여 이후 독자에게 꾸준한 사랑을 받아 왔다. 자신만의 독특한 작품 세계를 선보이며, 2003년 『박사가 사랑한 수식』으로 제55회 요미우리 문학상 소설상과 제1회 서점대상을 받았다. 세계 여러 나라에서 그의 작품들이 출간되면서 작품성과 대중성을 모두 갖춘 일본의 대표적인 작가로 자리 잡았다.