1967년 오사카에서 태어났다. 고등학교 시절부터 영화감독 소마이 신지와 소설가 나카가미 겐지를 동경하며 글과 영상의 세계에 심취하였다. 1987년 ‘제1회 후지TV 영 시나리오 대상’에서 19세란 약관의 나이로 대상을 수상하며 작가로 활동하기 시작했다. 1991년 사이몬 후미의 인기 만화를 원작으로 한 <도쿄 러브스토리>의 각본을 맡으며 엄청난 히트를 기록하였다. <도쿄 러브스토리>는 “월요일 밤 9시에 거리에서 여성이 사라졌다”라는 말이 유행할 만큼 열렬한 인기를 모았으며 사카모유 유지는 이 드라마를 통해 일본 트렌디 드라마의 전형을 완성한 동시에 후지TV의 월요일 9시 드라마(게쓰쿠)의 틀을 확립했다는 평가를 받았다. 1996년 은퇴를 선언하며 공백기를 가졌다가 2002년 드라마 <연애편차치> 3화의 각본을 맡으며 복귀, 이후 드라마 <라스트 크리스마스>, <그래도, 살아간다>, <마더>와 영화 <세상의 중심에서 사랑을 외치다>에 이르기까지 신작을 발표할 때마다 신드롬을 일으켜왔다.