언어와 사람됨의 관계에 관심을 쏟아온 국어교육학자이며 칼럼니스트이다. 특히 언어의 힘, 소통의 덕성과 감동 등에 대해서 교육적 노력을 기울여왔다. 최근에는 대중사회의 언어문화를 성찰하는 글쓰기를 해왔다. 서울대학교 사범대학을 졸업하고, 서울대학교 대학원에서 교육학 박사 학위를 받았다. 교육방송 프로듀서를 거쳐서, 한국교육개발원에서 연구원으로 일하였다. 경인교육대학교 교수, 한국독서학회 회장, 교육부 교육과정 심의위원을 역임했다. 저서로 『한국인의 말, 한국인의 문화』 『문학교육과정의 구조와 이론』 『문학교육론』(공저) 『스토리텔링과 수업 기술』(공저) 『교사와 책, 미래의 힘』(공편) 『언어와 교육』(공저) 등이 있고, 연구보고서로, 「청소년 언어문화 개선 연구보고서」 「언어 습관 진단 도구 개발」 등이 있다. 수필집으로 『송정의 환』 『사계의 전설』 『지나고 보니 보이는 꽃』 등이 있다.