혹자는 야구를 ‘그깟 공놀이’라고 폄하한다. 그러나 저자는 ‘이런 공놀이’ 야구를 통해 성장했다. 배고픈 어린 시절, 열심히 공부하던 학창 시절, 미국 유학 시절 등 삶의 고비마다 어려움에 직면할 때 야구는 늘 그의 곁에 있었다. 야구의 수많은 상황과 변화무쌍한 작전, 상대를 배려하며 승리를 위해 전력투구하는 선수들의 땀방울, 야구는 인생 그 자체였다. 야구 한 게임, 한 게임을 볼 때마다 저자는 우리네 사는 모습을 투영하고 경제학자의 관점에서 분석도 하며 희로애락의 순간을 통해 인간으로서 늘 겸손해야 함을 배운다. 충남 공주에서 태어나 경기고등학교와 서울대학교 상과대학 경제학과를 졸업했다. 졸업 후 한국은행에 근무했으나 곧 미국으로 건너가 마이애미대학에서 경제학 석사 학위를 받았고 프린스턴대학에서 경제학 박사 학위를 받았다. 컬럼비아대학에서 교수로 강의와 연구를 하다가 1978년 말 귀국해 모교인 서울대학교 강단에 섰다. 그 후 하와이대학교 경제학과 초빙교수, 영국 런던정경대학 객원교수, 독일 보쿰대학 초빙교수, 프린스턴대학 초빙교수를 지냈다. 서울대학교 경제학부장과 사회과학대학장을 거쳐 2002년 7월, 서울대학교 제23대 총장에 선출돼 4년간의 임기를 마치고 다시 서울대학교 경제학부 교수로 재직하였으며 현재 일본 도쿄대학 총장 자문위원으로 활동 중이다. 대한민국 제40대 국무총리로 봉사하였고 지금은 동반성장연구소 이사장을 맡고 있다. 주요 저서로는 『도전받는 한국경제』 『금융개혁론』 『경제학 원론』 『통계학』 『중앙은행론』 『거시경제론』 『한국경제 죽어야 산다』 『예금보험론』 『한국경제 아직 늦지 않았다』 『화폐와 금융시장』 등이 있다.