미국 코넬대학교(Cornell University)의 물리학과 교수로 재직 중이며, 나노기술 분 야 전문가로서 나노전기공학을 화학 및 생물학에 적용하는 방법을 연구하고 있다. 국립 과학 아카데미(National Academy of Sciences)의 회원이며, CIA, 인텔, 하버드를 비롯한 다양한 기관의 기술 자문위원직을 겸하고 있다. 『소용돌이에 다가가지 말 것(Spiral)』은 맥어웬의 첫 소설로 2012년 네로상 파이널리스트에 올랐으며, 국제스릴러작가협회가 선정한 2012년 올해의 스릴러 신인상 파이널리스트에도 선정되었다.